海盜的記載最早出現(xiàn)在荷馬的伊利亞特和奧德賽中，據(jù)考證，最早的海盜應(yīng)該是腓尼基人，腓尼基人已經(jīng)滅絕，牛津大學(xué)人類(lèi)基因?qū)＜宜官e塞·威爾斯(Spencer Wels)博士和黎巴嫩人類(lèi)基因?qū)＜移ぐ枴ぴ_伊博士(Pierre Zalloua)用基因法尋找腓尼基人的項(xiàng)目經(jīng)過(guò)兩年的研究終于有了結(jié)果，其后代在黎巴嫩。
海盜，意指在專(zhuān)門(mén)在海上搶劫其他船只的犯罪者。是一門(mén)相當(dāng)古老的犯罪行業(yè)。自有船只航行以來(lái)，就有海盜的存在。特別是航海發(fā)達(dá)的16世紀(jì)之后，只要是商業(yè)發(fā)達(dá)的沿海地帶，都有海盜，此犯罪行業(yè)獨(dú)特的是；海盜者多非單獨(dú)的犯罪者，往往是以犯罪團(tuán)體的形式打劫。
海盜行為的歷史可以追溯到3000年前，但海盜行為的準(zhǔn)確定義必須聯(lián)系到“海盜”這個(gè)詞。在英文中，海盜行為這個(gè)詞有很多不同的意思，而在今天這個(gè)詞本身的一些意思已經(jīng)幾乎用不上了，海盜行為這個(gè)詞最早的使用是在17世紀(jì)之前。而海盜pirate(peirato)這個(gè)詞則是在大概公元前140年被古羅馬的史學(xué)家波利比奧斯第一次使用。希臘的史學(xué)家布魯達(dá)克在公元100年左右給海盜行為下了最早的明確定義。他形容海盜為那些非法攻擊船只以及沿海城市的人。海盜行為最早出現(xiàn)在荷馬的伊利亞特和奧德賽中，在之后的很多年里海盜行為這個(gè)詞仍然沒(méi)有統(tǒng)一的定義。公元9世紀(jì)到11世紀(jì)的挪威掠奪者不被稱(chēng)為海盜，人們叫他們“丹麥人”或者“維京人”，在中世紀(jì)英格蘭這個(gè)詞另外一個(gè)比較流行的意思是“海賊”。與現(xiàn)代詞匯連接最緊密的海盜解釋出現(xiàn)在在18世紀(jì)，即為“歹徒”；這表示即使你不是軍人也可以隨時(shí)殺死他們。最早的國(guó)際法中也包括了關(guān)于針對(duì)海盜的法令。這是由于大部分海盜都在所有國(guó)家的國(guó)界之外活動(dòng)。