清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風(fēng)俗體育活動(dòng)。
掃墓祭祖
中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之后，寒食節逐漸式微，于清明節掃墓祭祖成了此后持續不斷的節俗傳統。唐朝大詩(shī)人白居易《寒食野望吟》詩(shī)云："烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰(shuí)家哭?風(fēng)吹曠野紙錢(qián)飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹(shù)，盡是生死離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。"宋朝詩(shī)人高菊卿也曾于一詩(shī)中描寫(xiě)道："南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐貍眠冢上，一滴何曾到九泉!"就是到了今天的社會(huì )，人們在清明節前后仍有上墳掃墓祭祖的習俗：鏟除雜草，放上供品，于墳前上香禱祝，燃紙錢(qián)金錠，或簡(jiǎn)單地獻上一束鮮花，以寄托對先人的懷念。
蕩秋千
蕩秋千，這是我國古代清明節習俗。秋千，意即揪著(zhù)皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時(shí)的秋千多用樹(shù)椏枝為架，再栓上彩帶做成。后來(lái)逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。秋千之戲在南北朝時(shí)已經(jīng)流行。《荊楚歲時(shí)記》記載：“春時(shí)懸長(cháng)繩于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”唐代蕩秋千已經(jīng)是很普遍的游戲，并且成為清明節習俗的重要內容。由于清明蕩秋千隨處可見(jiàn)，元明清三代定清明節為秋千節，皇宮里也安設秋千供皇后、嬪妃、宮女們玩耍。打秋千不僅可以增進(jìn)健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛(ài)。
蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時(shí)人們喜愛(ài)的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來(lái)訓練武士。
射柳
射柳是一種練習射箭技巧的游戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹(shù)上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來(lái)判定勝負。
斗雞
古代清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開(kāi)始，斗到夏至為止。我國最早的斗雞記錄，見(jiàn)于《左傳》。到了唐代，斗雞成風(fēng)，不僅是民間斗雞，連皇上也參加斗雞。如唐玄宗最喜斗雞。
蠶花會(huì )
蠶花會(huì )“蠶花會(huì )”是蠶鄉一種特有的民俗文化，過(guò)去清明節期間，梧桐、烏鎮、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動(dòng)。其中以洲泉的馬鳴廟和青石的雙廟諸的蠶花會(huì )最為精彩隆重。馬鳴廟位于洲泉鎮西，在當地有“廟中之王”之稱(chēng)，每年蠶花會(huì )人山人海，活動(dòng)頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧臺閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動(dòng)。這些活動(dòng)有的在岸上進(jìn)行，絕大多數在船上進(jìn)行，極具水鄉特色。近幾年烏鎮香市活動(dòng)中的蠶花會(huì )，僅有迎蠶神、踏白船、翹高竿等幾個(gè)項目，大有潛力可挖。
拔河
早期叫“牽鉤”“鉤強”，唐朝始叫“拔河”。它發(fā)明于春秋后期，開(kāi)始盛行于軍中，后來(lái)流傳于民間。唐玄宗時(shí)曾在清明時(shí)舉行大規模的拔河比賽。從那時(shí)起，拔河成為清明習俗的一部分。
踏青
清明時(shí)節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時(shí)光。我國民間長(cháng)期保持著(zhù)清明踏青的習慣。
傳說(shuō)，在很早以前就有清明踏青這一活動(dòng)了。據《舊唐書(shū)》記載：“大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可見(jiàn)，踏青春游的習俗早已流行。杜甫有“江邊踏青罷，回首見(jiàn)旌旗”的詩(shī)句。到了宋代，踏青之風(fēng)盛行。宋著(zhù)名畫(huà)家張擇端的風(fēng)俗畫(huà)《清明上河圖》就極其生動(dòng)地描繪出以汴京外汴河為中心的清明時(shí)節的熱鬧情景。在這一畫(huà)卷，畫(huà)面人物就達 550多人，牲畜50余頭，船20多艘，車(chē)、轎20多乘。清明踏青之盛況，可見(jiàn)一斑。
插柳
據說(shuō)，插柳的風(fēng)俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨蒙蒙;柳條干，晴了天”的說(shuō)法。楊柳有強大的生命力，俗話(huà)說(shuō)：“有心栽花花不發(fā)，無(wú)心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，處處成陰。
清明插柳戴柳還有一種說(shuō)法：原來(lái)中國人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節，是百鬼出沒(méi)討索之時(shí)。人們?yōu)榉乐构淼那謹_迫害，而插柳戴柳。柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認為柳可以卻鬼，而稱(chēng)之為“鬼怖木”，觀(guān)世音以柳枝沾水濟度眾生。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》里說(shuō)：“取柳枝著(zhù)戶(hù)上，百鬼不入家。”清明既是鬼節，值此柳條發(fā)芽時(shí)節，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。
植樹(shù)
清明前后，春陽(yáng)照臨，春陽(yáng)照臨，春雨飛灑，種植樹(shù)苗成活率高，成長(cháng)快。因此，自古以來(lái)，我國就有清明植樹(shù)的習慣。有人還把清明節叫作“植樹(shù)節”。植樹(shù)風(fēng)俗一直流傳至今。1979年，人大常委會(huì )規定，每年三月十二日為我國植樹(shù)節。這對動(dòng)員全國各族人民積極開(kāi)展綠化祖國活動(dòng)，有著(zhù)十分重要的意義。
放風(fēng)箏
放風(fēng)箏。清明放風(fēng)箏是普遍流行的習俗。清人潘榮陛所著(zhù)《帝京歲時(shí)紀勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線(xiàn)軸，祭掃畢，即于墳前施放較勝。”古人還認為清明的風(fēng)很適合放風(fēng)箏。《清嘉錄》中說(shuō)：“春之風(fēng)自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺。”在古人那里，放風(fēng)箏不但是一種游藝活動(dòng)，而且是一種巫術(shù)行為：他們認為放風(fēng)箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節放風(fēng)箏時(shí)，將自己知道的所有災病都寫(xiě)在紙鳶上，等風(fēng)箏放高時(shí)，就剪斷風(fēng)箏線(xiàn)，讓紙鳶隨風(fēng)飄逝，象征著(zhù)自己的疾病、穢氣都讓風(fēng)箏帶走了。
