東南半島上的雙雄越南和泰國并不是沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭，只不過發(fā)生的戰(zhàn)爭次數(shù)比較少，規(guī)模比較小而已。兩國之間不容易開戰(zhàn)，最主要的原因是地理上的阻隔，兩國并不是直接相鄰，兩國之間隔了老撾和柬埔寨兩個國家。老撾的領(lǐng)土面積大概是26萬平方公里，人口卻只有700萬，這個人口密度是相當?shù)偷模窠魇”壤蠐氲拿娣e還要小，但是人口接近了5,000萬。老撾只有這么少的人口，證明它的地理環(huán)境不適合人類居住，地形以高地為主，尤其是在老撾西部，有一條縱貫南北的長山山脈，海拔在1500米以上。
跨過這座山才能到達泰國，這是越南人想要向西擴張難以跨過的自然屏障。在五代十國以前，越南還是中國的領(lǐng)土的時候。中國最強盛時期西南邊境線也只到達了長山山脈。泰國南部是柬埔寨，柬埔寨的東面是越南。泰國和柬埔寨從18世紀開始發(fā)生戰(zhàn)爭，主要是因為柬埔寨問題。原先的柬埔寨人，也就是高棉人，曾稱霸中南半島，但是到了18世紀以后，已經(jīng)淪落為小角色了。泰國和越南強大起來之后，都想加強對他們中間老撾和柬埔寨的控制力，雙方為此大打出手。最早是在1717年柬埔寨因為王位繼承問題陷入糾紛，泰國和越南都想插手，泰國居然派軍隊偷襲了越南河仙鎮(zhèn)。1769年兩國再次因為柬埔寨王位糾紛問題發(fā)生戰(zhàn)爭。
到1785年越南爆發(fā)了著名的西山起義，起義領(lǐng)袖阮慧就曾與泰國軍隊發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗，泰國軍隊渡海攻擊越南的嘉定，遭到了阮慧的迎頭痛擊，被殺數(shù)萬人。到1831年雙方又發(fā)生了戰(zhàn)斗，泰國想要吞并柬埔寨并侵入越南南部，結(jié)果被越南人擊敗。到1845年柬埔寨實不在是惹不起這兩位主，分別向泰國和越南稱臣進貢。20世紀70年代越南完成統(tǒng)一之后，軍國主義思想膨脹，占領(lǐng)了柬埔寨，控制了老撾之后還想侵略泰國，結(jié)果被泰國軍隊痛打，死傷數(shù)百人之后退了回去。