據(jù)一般的了解，泰族是發(fā)源于中國(guó)的南部，而于公元第十一、十二世紀(jì)才移居到泰國(guó)。考古學(xué)家在泰國(guó)東北部的曼清發(fā)現(xiàn)許多古老的遺跡，證明泰國(guó)的文化起源于大約五千年前的青銅文化期。史前正確的資料至仍然不明，因?yàn)樘﹪?guó)的風(fēng)俗和殘存的文化一直在變動(dòng)，而且很少記載下來(lái)，尤其在第十八世紀(jì)，由于受到外族的侵略而毀了不少早期的文物。
主張?zhí)┤藖?lái)自中國(guó)的論者一般都是以大遷徙理論為依據(jù)的.他們認(rèn)為泰人是迫于某些壓力而大規(guī)模地從中國(guó)遷徙到現(xiàn)今的泰國(guó)國(guó)土上安家立業(yè),并建立了泰王國(guó)的.持此說(shuō)者勢(shì)必要解釋如何南遷的問(wèn)題.這里也有兩種看法. 一是陸地說(shuō),認(rèn)為是在公元前3世紀(jì)時(shí),從我國(guó)中部湖南、云南而入居泰國(guó)境內(nèi).一是海路說(shuō),認(rèn)為楚滅越、秦始皇滅楚與開(kāi)發(fā)嶺南,與漢武帝滅南越和東越,南方百越民族遂撤離大陸上的歷史舞臺(tái),漂流到東南亞和南洋群島一帶. 也有泰國(guó)學(xué)者通過(guò)考察泰國(guó)人的歷史形成過(guò)程,提出泰國(guó)人從古到今就不是來(lái)源于同一種族和血統(tǒng),而是由許多部族組成的整體;不能僅僅以種族關(guān)系和宗族血統(tǒng)等因素來(lái)作判斷.耗費(fèi)精力去研究泰國(guó)人來(lái)自何處是完全徒勞的.當(dāng)今的泰國(guó)人是在漫長(zhǎng)的歷史演變過(guò)程中,外來(lái)移民與本地居民相結(jié)合而生出的大地之子.
迄今出現(xiàn)的各種觀(guān)點(diǎn),似乎都未能真正解開(kāi)泰人來(lái)源之謎.泰人起源于阿爾泰山脈之說(shuō)猜測(cè)成分較多,沒(méi)有確切的史料和考古史實(shí)作為佐證;泰人來(lái)源于中國(guó)之說(shuō)雖有較大的可能性,但仍無(wú)直接史料物證:土著說(shuō)似乎也難以說(shuō)明為什么史實(shí)與傳說(shuō)中認(rèn)定泰人來(lái)自中國(guó).因此,關(guān)于泰國(guó)人起源何處的問(wèn)題,仍然有待于人類(lèi)的進(jìn)一步探索.