艾草是什么？有什么作用？

【物種名稱(chēng)】 艾草
【別 名】 冰臺、遏草、香艾、蘄艾、艾蒿、艾﹑灸草﹑醫草﹑黃草﹑艾絨、艾葉
【拉丁學(xué)名】 Artemisia princeps
【英文名稱(chēng)】 Asiatic wormwood
【科屬分類(lèi)】 菊科, 艾屬
【出處】魯迅 《故事新編·非攻》：“ 墨子讓耕柱子用水和著(zhù)玉米粉，自己卻取火石和艾絨打了火，點(diǎn)起枯枝來(lái)沸水。”
【形態(tài)特征】
多年生草本，地下根莖分枝多。株高45～120厘米，莖直立，圓形有棱，外被灰白色軟毛，莖從中部以上有分枝，莖下部葉在開(kāi)花時(shí)枯萎；中部葉不規則的互生，具短柄；葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，基部裂片常成假托葉，裂片橢圓形至披針形，邊緣具粗鋸齒，正面深綠色，稀疏白色軟毛，背面灰綠色，有灰色絨毛；上部葉無(wú)柄，頂端葉全緣，披針形或條狀披針花，頭狀花序，無(wú)梗，多數密集成總狀，總苞密被白色綿毛；邊花為雌花，7～12朵，常不發(fā)育，花冠細弱；中央為兩性花，10～12朵。花色因品種不同，有紅色、淡黃色或淡裼色。瘦果長(cháng)圓形，有毛或無(wú)毛。
【藥用特性】
艾草與中國人的生活有著(zhù)密切的關(guān)系，每至端午節之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，稈枯后的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，產(chǎn)婦多用艾水洗澡或熏蒸。艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無(wú)毒、純陽(yáng)之性、通十二經(jīng)、具回陽(yáng)、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸。故又被稱(chēng)為“醫草”，現在臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。關(guān)于艾葉的性能，《本草》載：“艾葉能灸百病。”《本草從新》說(shuō)：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽(yáng)之性，能回垂絕之陽(yáng)，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，……以之灸火，能透諸經(jīng)而除百病。”說(shuō)明用艾葉作施灸材料，有通經(jīng)活絡(luò )，祛除陰寒，消腫散結，回陽(yáng)救逆等作用。現代藥理發(fā)現，艾葉揮發(fā)油含量多，1.8-桉葉素(占50％以上)，其他有α-側柏酮、倍半萜烯醇及其酯。風(fēng)干葉含礦物質(zhì)10.13％，脂肪2.59％，蛋白質(zhì) 25.85％，以及維生素A、B1、B2、C等。灸用艾葉，一般以越陳越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的說(shuō)法。 全草有調經(jīng)止血﹑安胎止崩﹑散寒除濕之效。治月經(jīng)不調﹑經(jīng)痛腹痛﹑流產(chǎn)﹑子宮出血, 根治風(fēng)濕性關(guān)節炎﹑頭風(fēng)﹑月內風(fēng)等。因它可削冰令圓，又可炙百病，為醫家最常用之藥。現代實(shí)驗研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用；平喘、鎮咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；鎮靜及抗過(guò)敏作用；護肝利膽作用等。艾草可作“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等食譜，以增強人體對疾病的抵抗能力。艾草具有一種特殊的香味，這特殊的香味具有驅蚊蟲(chóng)的功效，所以，古人常在門(mén)前掛艾草，一來(lái)用于避邪，二來(lái)用于趕走蚊蟲(chóng)。
長(cháng)期使用艾草葉的副作用：如果揮發(fā)油(香味成分)使用過(guò)多,對神經(jīng)會(huì )有抑制。