回族為中國少數民族之一。
回族是由七世紀以來(lái)的唐、宋尤其是元、明以來(lái)遷入留居中國的西亞及中亞各族如波斯人、阿拉伯人等長(cháng)期吸收漢、維吾爾、蒙古等族成分而逐漸形成的民族。
回教（意為“回族信仰的宗教”，伊斯蘭教在中國的舊稱(chēng)；1956年停用，稱(chēng)伊斯蘭教）自公元651年傳入中國，至今已有一千四百七十年的歷史了；其后，中外多種民族成分逐漸融合形成了回族。
伊斯蘭教的傳入及其在中國的發(fā)展，對回族的形成起了重要的紐帶作用。
唐高宗永徽二年（651），大食國（唐時(shí)對阿拉伯帝國的稱(chēng)呼）滅波斯薩珊王朝；八月，“大食國始遣使（來(lái)唐）朝獻”，與唐通好。
自此，回教開(kāi)始傳入中國。其后，大食與大唐交往密切，先后共遣使來(lái)唐37次。
伴隨著(zhù)兩國交往的頻繁，大批波斯人、阿拉伯人的穆斯林（對伊斯蘭教徒的通稱(chēng)）商人陸續由海路陸路兩條絲綢之路來(lái)華經(jīng)商，在廣州、西安等城市定居久留，并建筑了中國最早的一批禮拜寺。
回族的主要來(lái)源，則是13世紀初葉成吉思汗西征勝利班師時(shí)，大量遷來(lái)中國的中亞人、波斯人與阿拉伯人。他們在與漢、維吾爾、蒙古等族長(cháng)期相處融合的過(guò)程中逐漸形成了回族。