南方盛產(chǎn)甘蔗自然也就養成了吃甜的習慣；北方大部分蔬菜難以過(guò)冬，北方人便把菜腌制起來(lái)就養成了吃咸的習慣。東辣，辣可以驅寒祛濕，對當地人的健康極為有利。西部的水土中含有大量的鈣易在體內形成結石，酸性食物有利于減少結石，所以西部地區就更愛(ài)吃酸。也就形成了南甜北咸東辣西酸的味道格局。
中國的飲食文化博大精深，同時(shí)因為地域不同又千差萬(wàn)別，有人喜咸、有人喜甜、有人喜辣、有人喜酸，有人用“南甜北咸、東辣西酸”來(lái)總結，那么，南甜北咸東辣西酸是怎么形成的？分界線(xiàn)又在哪里呢？
南甜北咸東辣西酸各指什么地方？
南甜北咸東辣西酸，分別指的是某一區域。這句話(huà)在一定程度上反映了我國飲食文化的地區差異，同時(shí)，也反映了人們的口味與地理環(huán)境存在著(zhù)一定的聯(lián)系。
1、南甜：以甜為主的有蘇州、無(wú)錫、上海，糖是做菜的必備佐料。很多江浙人更是將這種甜的美食發(fā)揮到了極致。南甜的集中代表是在中國八大菜系之一的蘇菜，蘇菜中甜味扮演的就不是可有可無(wú)的點(diǎn)綴了。
2、北咸：咸口味的菜多集中在山東一帶，俗稱(chēng)魯菜。魯菜，是山東菜的簡(jiǎn)稱(chēng)。它是中國最早的地方風(fēng)味菜，也是全國著(zhù)名的“八大菜系”之一。北方有一種說(shuō)法叫“咸中得味，淡而無(wú)味”，可見(jiàn)北方人的“口重”。
3、東辣：湖南、湖北、江西、貴州、四川及東北的朝鮮族等地居民多喜辣，中國流傳有“貴州人不怕辣、湖南人辣不怕，四川人怕不辣”之說(shuō)。那么自然辣味菜應以川菜及湘菜為首。如今，人們除了管四川女子叫“川妹子”外，還稱(chēng)其為“辣妹子”，原因大概也基于此。
4、西酸：說(shuō)到這“西酸”暫不論菜系，先說(shuō)說(shuō)由來(lái)。山西人能吃醋，可謂“西酸”之首。他們吃飯前，往往先把醋瓶子拿過(guò)來(lái)，每人喝三調羹醋用以“解饞”。另外，福建人、廣西人愛(ài)吃酸筍，越酸越能顯出制作者的水平。東北人的“翠花，上酸菜！”經(jīng)典語(yǔ)句也使東北的酸菜響遍全國。
南甜北咸東辣西酸形成的原因是什么？
南甜：南方多雨，光熱條件好，盛產(chǎn)甘蔗，比起北方來(lái)，蔬菜更是一年幾茬兒。南方人被糖類(lèi)包圍，自然也就養成了吃甜的習慣。
北咸：北方地處暖濕帶，溫差比較大。在過(guò)去大部分蔬菜都難以過(guò)冬，北方人便把菜腌制起來(lái)慢慢享用。這樣北方大多數人養成了吃咸的習慣。
東辣：喜辣的食俗多與氣候潮濕的地理環(huán)境有關(guān)。吃辣可以驅寒祛濕，養脾健胃，對當地人的健康極為有利。
西酸：西部地區的水土中含有大量的鈣，通過(guò)飲食易在體內形成結石。這一帶的人們發(fā)現多食酸性食物有利于減少結石疾病。久而久之就養成了愛(ài)吃酸的習慣。
南甜北咸東辣西酸的分界線(xiàn)在哪里？
“南甜北咸、東辣西酸”既然各個(gè)地方的口味不同，那么有沒(méi)有一個(gè)明顯的分界線(xiàn)呢？
有人認為，“南甜北咸、東辣西酸”這種說(shuō)法應當是西周到戰國時(shí)期成形的陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)的一種衍生物，所謂“辛（辣）、甘（甜）、淡者地之陽(yáng)，酸、苦、咸者地之陰”。將“五味”與“五方”、“五色”等對應，并且在各種因素的綜合作用下，經(jīng)過(guò)不斷地重新歸納、變化，大約到了元代以后，逐漸形成了這種說(shuō)法。
到了現代，通常是以長(cháng)江來(lái)劃分南北方，如果還按照這個(gè)說(shuō)法來(lái)劃區域，就顯得不那么準確了，比如：東北依然有“酸菜”；南方的客家菜也以香、咸、肥為主要特點(diǎn)、所以說(shuō)“南甜北咸，東辣西酸”在飲食文化地理的角度上來(lái)說(shuō)是站不住腳的。
當然，“南甜北咸、東辣西酸”只是個(gè)籠統而又相對的說(shuō)法，我國地大物博，飲食習慣差異很大，甚至在局部地區也有許多不同之處，這與各地的經(jīng)濟發(fā)展、民族習俗和個(gè)人習性也有重要關(guān)系。