秦漢時期錢塘江灣的一部分逐漸沖積為沙洲，遂形成西湖。
杭州西湖是一瀉湖，1800 多年以前的秦漢時期錢塘江灣的一部分逐漸沖積為沙洲，遂形成西湖。自形成之日起，西湖就與杭州城相伴而生，和諧共存，其唇齒相依的關(guān)系一直延續(xù)至今，歷來是杭州城市興盛的依托。
秀美的西湖自然與人文完全交融，達到“天人合一”的理想境界，她宛若一顆明珠鑲嵌在群山低丘與城市之間。在世界歷史上，瀉湖的命運大多是走向消亡，但是杭州西湖卻保留至今，影響著杭州的城市發(fā)展，這與歷代對西湖的保護和治理是分不開的。
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西湖位于浙江省杭州市西湖區(qū)龍井路1號，被譽為歷史第一湖，這個人工修筑的湖泊，見證了無數(shù)才子佳人的故事，也見證了中國太多的歷史故事。從大詩人白居易整修西湖水利開始，杭州人不斷地用大運河的水沖淡西湖水，讓西湖水可以飲用，然后再到唐德宗時期的杭州刺史李泌，開鑿了“六井”解決了杭州人的飲用水，西湖在杭州人心里，占據(jù)了越來越重要的地位。
西湖是浙江省的重要旅游景點，凡是到浙江去旅游的都會去西湖。 ?西湖南、西、北三面環(huán)山，湖中白堤、蘇堤、楊公堤、趙公堤將湖面分割成若干水面。湖體輪廓呈近橢圓形，湖底部較為平坦，平均水深2.27米，最深約5米，最淺不到1米。西湖天然地表水源是金沙澗、龍泓澗、赤山澗（慧因澗）、長橋溪四條溪流