蒙古族音樂基本上是以不帶半音的五聲音階構成，其五階中每個音皆可作為調式主音。以徵音和羽音作主音的調式更為常見。曲調起伏較大，常用六、七、八、九、十度的大跳；音域也較寬，一首歌曲常常包含十四、五度，給人以遼闊、奔放的感覺，表現(xiàn)了蒙古人民豪放的性格特征。
演唱方法為真假嗓分別使用，并且由于定調較高，更顯得音調高亢、嘹亮、富有變化。演唱者常在演唱悠緩的長音時加入一些裝飾音或裝飾性的顫音，以造成活潑的情緒或委婉的風格，并往往以長音后的短小上滑音結束句，使曲調柔和圓潤。
此外，在蒙古還有一種叫做潮爾的演唱方法，就是呼麥。這種方法是利用口腔內的空氣振動聲帶產生共鳴，并巧妙地調節(jié)舌尖的空隙，從基音中選擇它所包含的不同的泛音，于是形成在持續(xù)低音的基礎上，不斷地產生高音區(qū)的曲調。
使用這種方法演唱，可以清晰地聽到一個人同時發(fā)出兩種聲音，即高音區(qū)的曲調和低音區(qū)的持續(xù)音。不過這種方法大部分是由兩部分人來演唱，即幾個人唱持續(xù)低音，一個人唱高音曲調。
蒙古族不論男女老少都愛唱歌，他們尊崇唱歌和善于唱歌的人。蒙古族民歌主要分為兩大類:禮儀歌和牧歌。禮儀歌用于婚宴等喜慶場合，以歌唱純真的愛情、歌唱英雄、歌唱奪標的賽馬騎手為主要內容。牧歌多在放牧和搬遷時唱，內容以贊美家鄉(xiāng)，狀物抒情者居多。蒙古族民歌節(jié)奏自由，裝飾音多而細膩，并具有較強的朗誦性。其燎亮、悠長、親切的曲調，沁人心脾。牧歌的歌詞既擅于抒情，又注重寫景，情景交融，表現(xiàn)人和大自然的和諧關系。牧歌的節(jié)奏一般是悠長、徐緩、自由，多采用“密—疏—更密—疏”的節(jié)奏。一般情況下，牧歌的上行樂句節(jié)奏是悠長徐緩的；下行樂句則往往采用活躍跳蕩的三連音節(jié)奏，形成絢麗的華彩樂句。
蒙古族民歌以聲音宏大雄厲，曲調高亢悠揚而聞名。其內容非常豐富，有描寫愛情和娶親嫁女的，有贊頌馬、草原、山川、河流的，也有歌頌草原英雄人物的等等，這些民歌生動地反映蒙古社會的風土人情。