通草畫(huà)是在19世紀興起于廣州，當時(shí)主要用于出口。清朝的時(shí)候，它的主要原題才是反映清朝的社會(huì )生活場(chǎng)景和人物形象，用于出口以后加入了一些西方繪畫(huà)的原理。所以就容易受到西方人的喜歡。通常化的主要原材料是通草，這種東西產(chǎn)自華南和臺灣。
清朝乾隆年間廣州有一段時(shí)間是唯一的一個(gè)通商口岸，因為這里是文化交流的中心，所以先后有不少的中西方畫(huà)家來(lái)到這里作畫(huà)，這是當時(shí)的一些中國畫(huà)師受到了影響。在掌握到西方繪畫(huà)技巧的同時(shí)又熟悉本土風(fēng)情的廣州話(huà)時(shí)，制作出了專(zhuān)門(mén)符合西方人口味的話(huà)，并銷(xiāo)往海外。
1835年的一份資料顯示在廣州13行附近有很多商店都買(mǎi)通草紙水彩畫(huà)，通常的話(huà)作為當時(shí)中國的名片，記錄中國的社會(huì )民情，成為外國人了解中國的方式之一。通草花興起與1820年。1880年達到巔峰。
隨著(zhù)科技的發(fā)展，慢慢的有了照相機，因為照相機能夠更加真實(shí)的反映大家的生活情況和社會(huì )風(fēng)貌，所以通草畫(huà)很快就走向了衰落。直到后來(lái)，由于國人對傳統工藝的追求，通常畫(huà)貼畫(huà)等具有工藝要求的話(huà)，慢慢的才被傳承了下來(lái)。
蕪湖的通草畫(huà)制作出來(lái)以后不仔細看，絕對不知道他是用什么制作出來(lái)的，因為制作工藝現在已經(jīng)非常嫻熟了，如果你不仔細看他會(huì )覺(jué)得他是畫(huà)出來(lái)的。蕪湖一直對于畫(huà)都有自己的專(zhuān)屬工藝，比如鐵畫(huà)，比如堆漆畫(huà)。通草畫(huà)形象生動(dòng)真實(shí)，是一個(gè)典型的手工藝制品。
蕪湖鐵畫(huà)、堆漆畫(huà)、通草畫(huà)被稱(chēng)為蕪湖三畫(huà)，是蕪湖引以為傲的文化傳承。通草畫(huà)之所以叫通草畫(huà)。是因為它的原材料主要是來(lái)自于植物。尤其是對通草片的使用會(huì )比較多。現在會(huì )這項工藝的人已經(jīng)不多了，通草是一種植物，通草的進(jìn)水一根根直徑大約兩厘米，長(cháng)約十多厘米圓柱體的白色物體，拿在手里的時(shí)候質(zhì)地輕盈，感覺(jué)有點(diǎn)像泡沫。
所以，既然它的顏色是白色，那么在制作通草畫(huà)的過(guò)程中，除了要對他們進(jìn)行剪裁和擺設以外，還是要去染色。這對于傳統工藝人的手法要求比較高，通草畫(huà)是一個(gè)純粹的手工藝品，往往制作一副完美的通常畫(huà)至少需要半天。還有一個(gè)特別艱難的一點(diǎn)，就是通草片很脆弱，所以在制作它之前需要讓它吸收點(diǎn)水分。