“阿拉伯”一詞最早出現于公元前9世紀。歐洲人稱之為“薩拉森人”。主要分布在西亞和北非阿拉伯國家，占這些國家居民的大多數，還有一小部分分布在土耳其、伊朗、阿富汗斯坦、印度尼西亞、埃塞俄比亞、索馬里、乍得、坦桑尼亞等國，有2.3億人（2006年）。
風俗習慣
阿拉伯人喜愛白色，很多建筑物的外觀都是白色的，游牧的阿拉伯人則住在用羊毛或帆布制成的四角形帳篷里。男人的傳統(tǒng)服裝是白色的頭巾和寬大的白色長袍。這是因為白色對強烈的陽光有反射作用，吸熱較少。有些嚴格執(zhí)行教規(guī)的阿拉伯國家，規(guī)定婦女外出，必須面帶黑紗。黑紗上只留兩個小孔，以免遮擋視線。比較開明的國家已經拋棄這種習慣，婦女用頭巾或者披肩代替黑紗，男子多穿西裝。
沙漠地區(qū)的一些國家，由于氣候炎熱，極少下雨，夜晚人們常把床鋪安排在屋頂上以乘涼?。