西湖位于浙江省杭州市西湖區龍井路1號，被譽(yù)為歷史第一湖，這個(gè)人工修筑的湖泊，見(jiàn)證了無(wú)數才子佳人的故事，也見(jiàn)證了中國太多的歷史故事。從大詩(shī)人白居易整修西湖水利開(kāi)始，杭州人不斷地用大運河的水沖淡西湖水，讓西湖水可以飲用，然后再到唐德宗時(shí)期的杭州刺史李泌，開(kāi)鑿了“六井”解決了杭州人的飲用水，西湖在杭州人心里，占據了越來(lái)越重要的地位。
西湖是浙江省的重要旅游景點(diǎn)，凡是到浙江去旅游的都會(huì )去西湖。 ?西湖南、西、北三面環(huán)山，湖中白堤、蘇堤、楊公堤、趙公堤將湖面分割成若干水面。湖體輪廓呈近橢圓形，湖底部較為平坦，平均水深2.27米，最深約5米，最淺不到1米。西湖天然地表水源是金沙澗、龍泓澗、赤山澗（慧因澗）、長(cháng)橋溪四條溪流
西湖人文歷史？
關(guān)于杭州，關(guān)于西湖，歷來(lái)就有很多很美好的傳說(shuō)。這其中最優(yōu)美動(dòng)人的當屬于“白蛇傳”，以致于長(cháng)久以來(lái)，雷峰塔與斷橋，一直都是游人們最為詩(shī)意的去處。但其實(shí)關(guān)于西湖的來(lái)歷，也有個(gè)廣為人知的傳說(shuō)。
據說(shuō)遠古時(shí)期，天河東邊石窯里住著(zhù)一條玉龍，天河西邊樹(shù)林中住著(zhù)一只金鳳，它們有一次在銀河的仙島上找到了一塊璞玉，于是一起琢磨璞玉，多年后，璞玉成了一顆璀璨的明珠。這顆明珠的光芒照到哪里，哪里的樹(shù)木就常青，百花就盛開(kāi)。
這個(gè)消息后來(lái)傳到了天宮，貪心的王母娘娘為了得到這顆寶珠，派下天兵把明珠偷走。玉龍和金鳳得知后，趕往天宮向王母索取，王母誓死護珠，爭奪中，明珠由天宮滾落到人間。這顆明珠一落地，立刻變成晶瑩碧綠的西湖。
傳說(shuō)終歸是傳說(shuō)，按照地質(zhì)學(xué)的解釋?zhuān)骱怯蔀a湖演變而來(lái)的。據西湖志記載，西湖最早稱(chēng)武林水，又有明圣湖、金牛湖、錢(qián)塘湖等別名。唐代因湖在杭州城之西，稱(chēng)西湖，北宋以后，西湖之名得到了正式認可。西湖原本為海灣，因江潮挾帶泥沙長(cháng)期堆積，日積月累，使海灣與大海隔絕，形成瀉湖，又經(jīng)歷代不斷疏浚建設，最終成為半封閉之淺水風(fēng)景湖泊。
北宋時(shí)期，天堂美景初現
根據著(zhù)名科學(xué)家竺可楨先生的考證，西湖從形成迄，也就是兩千年的歷史。然而在西湖兩千多年的歷史里，有三個(gè)人物不可不說(shuō)。一個(gè)是白居易，一個(gè)是蘇東坡，一個(gè)是楊孟瑛。
公元822年，年過(guò)半百的白居易來(lái)到美麗的杭州任刺史，官場(chǎng)失意的他在看到西湖山水時(shí)，精神為之一振。到杭州的當天，他就迫不及待地寫(xiě)了《杭州刺史謝上表》，從此開(kāi)始了偉大詩(shī)人與美麗山河的千古絕戀。白居易在杭州的政績(jì)多不勝數，但其中最突出的是疏通六井和筑西湖湖堤。他首先疏通的是李沁四十年前開(kāi)鑿的六井，其次便是整治西湖，筑建湖堤。
公元824年，白居易三年任滿(mǎn)，離開(kāi)時(shí)他為杭州人民留下一湖清水，一道芳堤，六井清泉，二百首詩(shī)。當他任滿(mǎn)離開(kāi)時(shí)，老百姓扶老攜幼，簞石壺漿，傾城為他送行。依依惜別時(shí)，白居易回贈了一首詩(shī)：“稅重多貧戶(hù)，農饑足旱田。惟留一湖水，與汝救兇年。”
送別白居易，西湖歷經(jīng)了幾百年的興衰變更。1071年，西湖又迎來(lái)了她歷史上的另一位“貴人”——蘇東坡。在杭期間，他賑災安民、治理河道。公元1090年，他親自為西湖請命，上書(shū)宋哲宗，寫(xiě)下歷史性的文件《乞開(kāi)杭州西湖狀》，那著(zhù)名的斷言――杭州之有西湖，如人之有眉目，蓋不可廢也——便出于此。這之后，一場(chǎng)前所未有的西湖整治行動(dòng)開(kāi)始了。從夏到秋，蘇東坡發(fā)動(dòng)全城募捐，動(dòng)用了20萬(wàn)民工，終于把西湖治理好了。多余出來(lái)的淤泥葑草，便筑就了今天的這道舉世聞名的——蘇堤。
蘇東坡在杭期間，筑堤一條，吟詩(shī)千首，從他的時(shí)代開(kāi)始，展現了天堂初景。可以說(shuō)，西湖是從這時(shí)起，才開(kāi)始真正成為人們流連忘返的風(fēng)景勝地。
元朝迄今，西湖新格局形成
元朝以后，西湖當成了“紅顏禍水”打入冷宮，這將近百年的冷遇，一個(gè)大家閨秀也幾乎淪落成了柴門(mén)環(huán)婢。一直到1503年，杭州才迎來(lái)了另一位賢太守——楊孟瑛。他整整花了五年時(shí)間，才說(shuō)動(dòng)朝廷重治西湖。1508年3月，楊孟瑛動(dòng)用民夫八千，歷時(shí)152天，拆毀田畝3481畝，恢復西湖舊觀(guān)。所挖的葑泥，一部分給鄉黨先賢蘇東坡的蘇堤，將其填高了二丈，拓寬了五丈三尺，兩岸遍植楊柳，蘇堤重新恢復了“六橋煙柳”的固有景色。另一部分淤泥，便另筑一堤，與蘇堤并駕齊驅?zhuān)瑥臈紟X起，繞丁家山直至南山，杭人感激郡守對西湖山水百姓的一片厚愛(ài)，遂呼之為“楊公堤”。
……
西湖，從一個(gè)大海灣，再一個(gè)瀉湖，再到一個(gè)風(fēng)景湖泊，我們的祖先臨湖而居，生生不息。可以說(shuō)西湖的歷史，就是一部保護與治理的歷史。這其中貫穿了中國傳統山水文化的精神和理念，體現了西湖歷史文化的延續性。
進(jìn)入二十一世紀，杭州市政府又加大了西湖的保護力度。自2002年開(kāi)始，市委、市政府連續6年實(shí)施西湖綜合保護工程，連續6次推出“新西湖”。
通過(guò)一系列的綜合保護，環(huán)西湖沿線(xiàn)全線(xiàn)貫通，環(huán)湖七大公園、六大博物館等53處景點(diǎn)免費開(kāi)放，實(shí)現了“還湖于民”。通過(guò)綜合保護，西湖水域面積擴大0.9平方公里,景區公共綠地增加100多公頃，“一湖兩塔三島三堤”的西湖全景重返人間，“東熱南旺西幽北雅中靚”的西湖新格局初步形成。
西湖不僅是風(fēng)景，更是文化，“西湖十景”的每一個(gè)景點(diǎn)從形成到命名都是由先賢達人用智慧與情感重筆勾勒而成的，是西湖風(fēng)景與文化內涵的集中呈現，象征著(zhù)西湖的精華所在。
歷史上，杭州曾多次開(kāi)展西湖十景評選活動(dòng)，每次評選都極大地提高了西湖和杭州的知名度、美譽(yù)度。比如，南宋時(shí)評選產(chǎn)生的“西湖十景”，至今已流傳了千年；1985年組織開(kāi)展的“西湖新十景”評選活動(dòng)，也在國內外產(chǎn)生了重大影響。而于2007年舉行的“三評西湖十景”活動(dòng)，更是進(jìn)一步打響了西湖品牌，提升了西湖和杭州城市的知名度、美譽(yù)度和吸引力。