白族飲食一般為一日三餐，農忙或節慶時(shí)則增加一次早點(diǎn)或午點(diǎn)，平壩地區多以大米、小麥為主食，山區常吃玉米、洋芋和蕎麥．主食一般蒸干飯，便于下地時(shí)攜帶。此外也喜愛(ài)粑粑、餌塊、湯圓、米線(xiàn)、稀粥、糖飯（糯米與干麥芽粉制成）等。三餐都配新鮮蔬菜，也制成咸菜、腌菜、豆瓣醬。用洱海特產(chǎn)的海菜花加工成的海菜炒火腿、海菜豆腐湯等。肉食以豬為主，兼有牛、羊、雞、鴨、飛禽和魚(yú)鮮，善于腌制火腿、臘肉、香腸、弓魚(yú)、油雞棕、吹肝和飯腸等食品，婦女們多會(huì )制作蜜餞、雕梅、蒼山雪婉甜拇的手藝。腌年豬和乳扇（羊乳點(diǎn)酸水而成）是當地“一絕”。烹調方法多樣，口味偏好酸涼辣，大理白族創(chuàng )造出大理砂鍋魚(yú)、柳蒸豬頭、乳扇涼雞、油炸仙人花（仙人掌花）、鹽燉罐子肉、魚(yú)茸乳扇卷、生皮、汽鍋飯、大理洱絲等一批名食。
白族人民是一個(gè)好客的民族，每逢客至首先邀請上座，即奉獻烤茶、果品，再用八大碗、三酪水等精致豐盛的萊君款待客人。
白族人民的基本口味嗜酸、辣、甜、微麻。其烹調技法受漢族菜和佛教寺院菜影響較深。著(zhù)名菜點(diǎn)很多，如：炒鍋魚(yú)、洗沙乳扇、大理餌絲、喜洲破酥糖招、活水煮活魚(yú)、柳條蒸肉等。
烤茶是白族敬客食俗之一。茶水色濃味醉，別具一格。烤茶一般斟三道，俗稱(chēng)“三道茶”。有“頭苦、二甜、三回味”的說(shuō)法。婉梅、雕梅是白族婦女的傳統食品。