文人畫(huà)也就是中國傳統繪畫(huà)，集山水，花鳥(niǎo)，人物三者于一體，兼顧雅俗共賞和詩(shī)詞并用的一種獨特的畫(huà)種。文人畫(huà)格調高雅，詩(shī)境并茂，用筆灑脫。泛指中國封建社會(huì )中文人、士大夫所作之畫(huà)。明代董其昌稱(chēng)道“文人之畫(huà)”，以唐代王維為其創(chuàng )始者，并目為南宗之祖。
別于畫(huà)院待詔、祗候等所作的院體畫(huà)。 明朝唐寅 《六如畫(huà)譜·士夫畫(huà)》：“趙子昂?jiǎn)?wèn)錢(qián)舜舉曰：‘如何是士夫畫(huà)？’ 舜舉 答曰：‘畫(huà)家畫(huà)也。”
但舊時(shí)也往往借以抬高士大夫階層的繪畫(huà)藝術(shù)，鄙視民間畫(huà)工及院體畫(huà)家。
唐代張彥遠在《歷代名畫(huà)記》曾說(shuō)：“自古善畫(huà)者，莫非衣冠貴胄，逸士高人，非閭閻之所能為也。”此說(shuō)影響甚久。近代陳衡恪則認為“文人畫(huà)有四個(gè)要素：人品、學(xué)問(wèn)、才情和思想，具此四者，乃能完善。”
通常“文人畫(huà)”多取材于山水、花鳥(niǎo)、梅蘭竹菊和木石等，借以抒發(fā)“性靈”或個(gè)人抱負，間亦寓有對民族壓迫或對腐朽政治的憤懣之情。他們標舉“士氣”、“逸品”，崇尚品藻，講求筆墨情趣，脫略形似，強調神韻，很重視文學(xué)、書(shū)法修養和畫(huà)中意境的締造。
姚茫父的《中國文人畫(huà)之研究·序》曾有很高的品評：“唐王右丞（維）援詩(shī)入畫(huà)，然后趣由筆生，法隨意轉，言不必宮商而邱山皆韻，義不必比興而草木成吟。”歷代文人畫(huà)對中國畫(huà)的美學(xué)思想以及對水墨、寫(xiě)意畫(huà)等技法的發(fā)展，都有相當大的影響。
文人畫(huà)中國傳統繪畫(huà)重要風(fēng)格流派，是北宋以后中國畫(huà)的主要形式。在創(chuàng )作上強調個(gè)性表現和詩(shī)、書(shū)、畫(huà)等多種藝術(shù)的結合，作者多屬具有較深厚、較全面的文化修養的文人士大夫。文人畫(huà)講究意境與神韻的呈現，是一種獨具民族特色的繪畫(huà)體系。代表人物有蘇軾、王維、朱耷、石濤以及揚州八怪。
文人畫(huà)的由來(lái)可以追溯到漢代，張衡、蔡邕皆有畫(huà)名。畫(huà)品雖不傳世但是典籍皆有所記載。宋代以前，中國繪畫(huà)已經(jīng)得到顯著(zhù)的發(fā)展，出現了“三家山水”和“徐黃體異”的花鳥(niǎo)畫(huà)。
宋代建立了皇家畫(huà)院。蘇軾第一個(gè)比較全面的闡明了文人畫(huà)理論，對于文人畫(huà)體系形成起到了決定性的作用。
從繪畫(huà)實(shí)踐上看，蘇軾的《枯木怪石圖》可以看到他的美學(xué)實(shí)踐，另外文同的墨竹圖與蘇軾共同開(kāi)創(chuàng )了“枯木竹石”的文人畫(huà)題材。
在元代繪畫(huà)實(shí)踐上，元初以趙孟頫、高克恭等為代表的士大夫畫(huà)家，提倡復古，回歸唐和北宋的傳統，主張以書(shū)法筆意入畫(huà)，因此開(kāi)出重氣韻、輕格律，注重主觀(guān)抒情的元畫(huà)風(fēng)氣。元代中晚期的黃公望、王蒙、倪瓚、吳鎮四家及朱德潤等畫(huà)家，弘揚文人畫(huà)風(fēng)氣，以寄興托志的寫(xiě)意畫(huà)為旨，推動(dòng)畫(huà)壇的發(fā)展，反映消極避世思想的隱逸山水，和象征清高堅貞人格精神的梅、蘭、竹、菊、松、石等題材，廣為流行。
明代初年畫(huà)家分為兩派，一派始忠于宋元文人畫(huà)的傳統，另一派是復古派，即明初復興的皇家畫(huà)院中繼承南宋“馬夏”院體山水畫(huà)傳統的戴進(jìn)、吳偉等人。但“吳門(mén)派”為代表的明代文人畫(huà)，掃除了“復辟”的“院體”畫(huà)，把元人奠定的文人水墨風(fēng)格推向更高一個(gè)階段，其主要人物是沈周、文征明、唐寅與仇英。晚明董其昌一出，拓展文人山水畫(huà)新境界。
清代到了文人畫(huà)鼎盛的時(shí)期，涌現了諸多頂極文人畫(huà)家，最突出的是“四僧”，“四僧”中又以八大山人、石濤最為突出。