小年祭灶：
唐宋時(shí)期的人們過(guò)春節，也是從小年開(kāi)始準備，在那一天也有送造神上天的習俗。
晚唐的詩(shī)人羅隱《送灶》詩(shī)寫(xiě)到：“一盞清茶一縷煙，灶君皇帝上青天。玉皇若問(wèn)人間事，為道文章不值錢(qián)。”詩(shī)歌雖然充溢著(zhù)文人的牢騷，但也可從中看出，那時(shí)的人們祭灶，一是要供奉清茶等貢品的，以此討好灶神，讓他上到天堂的時(shí)候，多為人間美言幾句，保佑來(lái)年五谷豐登，二是要在祭拜之后，焚燒掉灶神的畫(huà)像，好讓它伴隨著(zhù)那一縷青煙升入天界。
宋朝詩(shī)人范成大的《祭灶詞》對當時(shí)祭灶習俗的描寫(xiě)則更為詳細：“豬頭爛熱雙魚(yú)鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢(qián)灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；送君醉飽登天門(mén)，杓長(cháng)杓短勿復云，乞取利市歸來(lái)分。”可見(jiàn)宋時(shí)人們祭灶，貢品是很豐富的，包括煮熟的豬頭和魚(yú)，以及豆沙粉團和美酒等，而且整個(gè)祭祀過(guò)程女性是不準參與的，男人們在奉上美酒、焚燒紙錢(qián)送別灶君的時(shí)候，嘴里還要念念有詞，希望灶君寬宏大量，不要計較在過(guò)去的一年里主人家的諸多得罪之處，比如家里的仆人小孩吵鬧了它、貓狗沖撞了它等，而能夠在酒足飯飽登上天庭之后，為主人家多美言。最有趣的是，這祈禱中還有對灶君的利誘，即如果它能讓上天保佑主人家來(lái)年財運亨通，就可以與主人共享財富，“分利市”。
掃塵、貼門(mén)神、換桃符：
在小年之后到除夕之前，還有一個(gè)掃塵的習俗，一般都選在臘月二十四日。打掃房屋，撣去灰塵，意味著(zhù)除舊迎新。宋朝吳自牧的《夢(mèng)粱錄》記載了那時(shí)人們掃塵的情形，“士庶家不論大小，俱灑掃門(mén)閭，去塵穢，凈庭戶(hù)……”
門(mén)神也開(kāi)始張貼了，桃符也開(kāi)始更換了——
唐朝時(shí)最受鐘愛(ài)的門(mén)神是面目猙獰擅長(cháng)捉鬼的鐘馗。鐘馗之所以受追捧，與唐玄宗有關(guān)。傳說(shuō)玄宗曾經(jīng)夜夢(mèng)小鬼來(lái)偷盜楊貴妃的香囊，又見(jiàn)一個(gè)大鬼來(lái)驅趕小鬼，并生吞了它的眼珠，這個(gè)大鬼就是鐘馗。醒來(lái)后玄宗便命吳道子按照他夢(mèng)中所見(jiàn)的情形，畫(huà)了一幅鐘馗像，又下令印刷鐘馗像以頒布天下，給人們在春節時(shí)驅邪。宋朝時(shí)張貼的門(mén)神也是虎虎生威，乃至于象兇神惡煞，為了達到兇狠的效果，還不惜將門(mén)神畫(huà)成少數民族人的模樣，如南宋佚名《楓窗小櫝》記載：“靖康以前，汴中家戶(hù)門(mén)神多番樣，戴虎頭盔，而王公之門(mén)，至以渾金飾之。”
桃樹(shù)據說(shuō)有驅邪的作用，人們便在桃木板上畫(huà)上門(mén) 神的畫(huà)像，懸掛在門(mén)頭，驅災祈福。臨近新年，更換新的桃符也就是自然的事情，王安石的《元日》詩(shī)寫(xiě)到：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門(mén)萬(wàn)戶(hù)曈曈日，總把新桃換舊符。”
后蜀的孟昶在降宋前曾寫(xiě)下“新年納余慶，佳節號長(cháng)春”，被視為最早的春聯(lián)，只不過(guò)不是象如今這樣，是寫(xiě)在紅紙上，而是刻在桃木板上。也就是自宋朝開(kāi)始，出現了掛春聯(lián)的習俗。（之所以說(shuō)掛，是因為春聯(lián)都刻寫(xiě)在桃木板上，要懸掛而非張貼）
守歲、拜年：
到了除夕這一天，遠在他鄉的游子只能獨自感傷，如唐朝高適《除夜作》，“旅館寒燈獨不眠，客心何事轉凄然？故鄉今夜思千里，霜鬢明朝又一年”，而闔家團聚的人自然免不了一番吃喝。除夕之夜，除了燃放爆竹，如前引王安石詩(shī)所寫(xiě)，人們也要守歲，如宋朝席振起《守歲詩(shī)》寫(xiě)到：“相邀守歲阿咸家，蠟炬傳紅映碧紗。三十六歲都浪過(guò)，偏從此夜惜年華。”
拜年互賀新春更是免不了的，有趣的是，在宋朝，一些達官貴人因為親戚朋友太多，時(shí)間不夠，本人不能親自前往，就讓仆人拿著(zhù)自己的名片去往別人家，也算是拜年了，周煇《清波雜志》載：“宋元佑年間，新年賀節，往往使傭仆持名刺代往。”
歡度元宵：
一番走親串友之后，接下來(lái)便是迎接元宵節了。
在唐宋兩代，元宵節還是皇帝親民的大好機會(huì )，如唐朝張祜《正月十五夜燈》就寫(xiě)到皇帝讓宮廷的舞蹈隊為民眾進(jìn)行表演，“三百內人連袖舞，一進(jìn)天上著(zhù)詞聲”，宋朝時(shí)甚至在元宵節由皇帝出錢(qián)，犒勞街上歌舞表演的群眾以及當天仍在營(yíng)業(yè)的商戶(hù)，吳自牧《夢(mèng)粱錄》載：“十五夜，帥臣出街彈壓，遇舞隊照例特犒。街坊買(mǎi)賣(mài)之人，并行支錢(qián)散給。”
普通百姓的元宵節則完全是一派狂歡，懸掛燈籠、燃放煙火、觀(guān)花賞燈，街市游玩，這些都是必不可少的節目。唐朝蘇味道的《正月十五夜》寫(xiě)到：“火樹(shù)銀花合，星橋鐵鎖開(kāi)。暗塵隨馬去，明月逐人來(lái)。游伎皆秾李，行歌徑落梅。金吾夜不禁，玉漏莫相催。”在這首詩(shī)中，人們忘記了時(shí)間，在火樹(shù)銀花下唱歌跳舞，甚至于妓女也打扮濃艷地參與其中。宋朝辛棄疾的《青玉案·元夕》詞寫(xiě)到：“東風(fēng)夜放花千樹(shù)，更吹落，星如雨。寶馬雕車(chē)香滿(mǎn)路，鳳蕭聲動(dòng)，壺光轉，一夜魚(yú)龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語(yǔ)盈盈暗香去。”詞中的佳節之夜，到處懸掛著(zhù)燈籠，全城的人們都出動(dòng)了，騎馬駕車(chē)前來(lái)街市游玩，更有年輕的女性，裝扮入時(shí)，在街上狠狠地秀了一把。
同時(shí)，元宵之夜還是情人們的良辰，黃昏之后，柳梢之下，有多少甜言蜜語(yǔ)在流淌：“去年元夜時(shí)，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。”（歐陽(yáng)修《生查子》）
俗諺云：“正月十五大似年，吃塊豬肉好下田”。過(guò)了正月十五，春節也就臨近尾聲，農民下田開(kāi)始了新的一年的勞作，各行各業(yè)的人們也都要走上崗位了，新年，這個(gè)百味雜陳的節日也就此落下了帷幕。
