東鄉族是以世居臨夏地區東鄉縣而得名的甘肅特有的三個(gè)少數民族之一，總人口約4萬(wàn)人。東鄉族的族源主體是元代來(lái)自中亞地區的撒爾塔人，在歷史上是一個(gè)族教密不可分的民族。伊斯蘭教在東鄉族的形成中起了決定性的作用，并對東鄉的歷史發(fā)展、經(jīng)濟文化和社會(huì )生活一直產(chǎn)生著(zhù)重大影響。東鄉族人民世世代代都是虔誠的穆斯林。其基本信仰、宗教功課、宗教禮儀等方面與回族幾乎完全一致。
東鄉族人民世居交通閉塞、貧瘠落后的山區，自元以來(lái)深受歷代反動(dòng)統治階級的殘酷壓迫和剝削，生存環(huán)境的惡劣歷練著(zhù)東鄉族人民吃苦耐勞、正直樸實(shí)、敢作敢為、聰明機智的民族性格。東鄉族群眾的生活雖不富裕，但卻特別熱情好客。對遠道來(lái)的客人，一般都要傾其所有熱情招待。客人進(jìn)門(mén)，馬上請到炕上敬茶敬飯，主人則在一邊殷勤招呼，自己不吃不喝以示尊敬。待客的食品多為油果、手抓羊肉與燉雞。雞按部位分為13塊，雞尾最貴重。只有長(cháng)輩或最尊貴的客人才能吃雞尾。東鄉族的好客，甚至達到了自己家里無(wú)米下鍋，也要燒一碗開(kāi)水雙手端給客人的地步，其淳樸摯誠，著(zhù)實(shí)令人感動(dòng)
誰(shuí)知道保安族和東鄉族有何異同？
肯定不是一個(gè)民族 首先居住地和語(yǔ)言就不一樣，保安人以前世居青海同仁保安三莊，所以自稱(chēng)保安人，之后一些歷史原因，遷移到了積石山大河家聚居。而東鄉族在形成之日，就世居臨夏東部山區東鄉縣，未有較大遷移。再者由于東鄉地理封閉，所以保留了相當的中古蒙古語(yǔ)和突厥詞匯。東鄉族和保安族各操自己的語(yǔ)言，是基本上無(wú)法互通的。 再說(shuō)族源，保安族有可能是蒙古人在同仁地區的駐軍。而東鄉族的來(lái)源就復雜的多，有蒙古駐軍、元安西王政變失敗后四散的部族、中亞工匠（東鄉縣地名后面帶”池“同音的地名，以前皆是工匠聚居地，比如免古池、巴蘇池）、波斯和阿拉伯傳教士與商人、藏人和漢人（唐汪地區的唐姓來(lái)源于四川，汪姓來(lái)自山西） 文化不一樣，東鄉族半農半牧，或者經(jīng)商。而保安族以造刀而聞名。所信仰的伊斯蘭教派也不一樣，中國伊斯蘭教派很多都是東鄉族人創(chuàng )立的，比如庫布忍耶、新教、胡門(mén)門(mén)宦、北莊門(mén)宦；而保安族多信奉嘎得林耶-崖頭-高趙家，這是東鄉族很少信奉的。東鄉族的很多風(fēng)俗是保安族所沒(méi)有的，比如結婚唱哈利、打平伙，民間文學(xué)也不一樣，東鄉族有《米拉尕黑》，保安族有《妥勒尕尕》《神馬》的故事，完全不一樣。
