意大利人熱情而散漫，性格外向開朗，感情起伏大；健談、愛爭辯，精于修辭，善于演講；勤勞、節(jié)儉、機(jī)敏、靈活能吃苦；喜歡多樣化，標(biāo)新立異；毫不拘泥、呆板；講話不嚴(yán)謹(jǐn)，甚至言過其實(shí)，時而不履約；風(fēng)度翩翩，熱衷于談情說愛；意式個人主義是以自我為中心、不守規(guī)則的混合體，具有自我和家庭第一，朋友次之，其余人生死不管的生活態(tài)度；他們喧鬧、熱情而又詭計多端，但才華和創(chuàng)造力不會受到懶惰與不可靠的破壞。北方人剛毅、傲慢、講求效率；南方人則懶散，熱情但說話不算數(shù)。
意大利男人是典型的拉丁情人，神秘、多情、性感、爽直，他們與母親更親密，往往在情感上不成熟。“媽媽的男孩”是該國社會特有現(xiàn)象，據(jù)稱18—34歲年齡段中59%的呆在家里與父母同住。姑娘們則是熱情似火，她們動人而隨和，溫柔又坦誠，以致該國有這樣的諺語：妻子和耕牛還是家鄉(xiāng)的好。典型的意式母親慷慨、精心呵護(hù)又大權(quán)獨(dú)攬，其圣母形象引導(dǎo)者男人成為有禮貌、有教養(yǎng)的人。關(guān)于意大利女性的一個好信息來自歐洲統(tǒng)計局，她們在全歐女性中最健康，89%常年保持良好狀態(tài)，平均壽命84歲多。
意大利是世人心目中追尋文化古跡、人性、陽光和激情的天堂，法國作家司湯達(dá)可以說是意大利靈魂的成功探尋者，他發(fā)現(xiàn)這個國家的兩個主題：自由和自然，煞費(fèi)苦心地研究愛情和意大利魅力，認(rèn)為后者是“一種與陷入情網(wǎng)差不多的東西”，愛情到了意大利就格外甜美。他寫道“這是一個把愛情、肉欲、真誠結(jié)合起來的民族。”
學(xué)者把歌劇視為該國文化象征，它由意大利人發(fā)明并推向極致，包括音樂、表演、富麗堂皇的裝飾、宏大的場面以及命運(yùn)感。意大利社會偉大而夸張，居民喜歡作秀和熱鬧，每日喧囂不已地抒發(fā)情感。其歷史艱辛蹉跎，制度不斷變換，統(tǒng)治者你方唱罷我登場，老百姓不得不思考如何生存……
在意大利，生活本身就是一場戲。
