每年農歷的七月十五，被稱(chēng)之為中元節。事實(shí)上，中元節是道教的節日，而佛教將每年的七月十五稱(chēng)之為盂蘭盆節，民間將七月十五稱(chēng)之為鬼節、七月半等。中元節隨著(zhù)時(shí)代的變遷，也在不斷的變化，但是中元節的基本元素卻越來(lái)越多，主要是祭祀祖先，體現孝道；超度亡靈，體現親情；進(jìn)行聚會(huì )表演，體現祖先的恩賜等。中元節的起源無(wú)從說(shuō)起，只是傳說(shuō)源于祭祀祖先而起，一直到魏晉南北朝時(shí)期，隨著(zhù)佛教、道教的興起，滲透到中華文化的方方面面之后，才最終形成了中元節、盂蘭盆節的固定節日。
按照道教的說(shuō)法，由于地官要過(guò)生日，大赦孤魂游鬼，人間為免受鬼神干擾，便在七月十五日設“中元普渡”，供奉食品及焚燒冥紙、法船，希望孤魂游鬼收到禮物后升到極樂(lè )世界去。事實(shí)上，中元節的習俗比較多，如“秋嘗”就是中元節的重要內容之一。中元節，正是七月成熟之際，收獲的季節，而這一時(shí)期的勞動(dòng)群眾，收獲了瓜果蔬菜和谷物糧食，正好可以匯聚親朋好友共同品嘗，從而逐漸形成了中元節好友聚會(huì )的習俗，目前很多地方依舊保留著(zhù)中元節親友相聚會(huì )餐的習俗。中元節，中華大地很多地區都會(huì )大量焚燒紙錢(qián)冥財，以便祖先在另外一個(gè)世界享用。一般紙錢(qián)冥財都要寫(xiě)上享用人的姓名，以保證祭祀焚燒的紙錢(qián)冥財可以到指定人手中，當年過(guò)世的人，一般要燒更多的紙錢(qián)冥財，而早幾年去世的人，相對要燒得少一些。這種習俗流傳至今，雖然全國各地叫法不同，但是形式基本一直，都要供奉食物，焚燒紙錢(qián)。不過(guò)，這種焚燒紙錢(qián)冥財的做法，更像當今的郵寄錢(qián)財，只是郵寄的手段變?yōu)榉贌选?/p>
