惠州西湖在東漢時(shí)期是荒野之地，東晉在湖邊建有龍興寺，唐朝改名為開(kāi)元寺，唐中宗年間，位于西山上的泗洲塔建成。

北宋張昭遠(yuǎn)居于惠州的舍人巷時(shí)，將湖命名為郎官湖。同朝代余靖作下的“重山復(fù)嶺，隱映巖谷，長(zhǎng)溪帶蟠，湖光相照”之句則是描述西湖最早的佳句之一。北宋治平三年（1066年）惠州的知州陳稱對(duì)西湖進(jìn)行了治理，稱筑了平湖堤、拱北橋，以及點(diǎn)翠洲上的孤嶼亭、湖光亭等建筑，并養(yǎng)魚(yú)灌田，西湖也因此而被稱為豐湖。北宋紹圣元年（1094年），蘇軾被朝廷貶至惠州安置，攜妻妾王朝云和兒子蘇過(guò)在惠州度過(guò)了三年，期間時(shí)常游覽西湖，寫下了許多詠吟西湖山水的詩(shī)詞。他在紹圣二年（1095年）寫下的《江月五首》是最早以惠州西湖為主題的詩(shī)，當(dāng)中更有“一更山吐月，玉塔臥微瀾”的名句。同月，他在《贈(zèng)曇秀》詩(shī)中，將豐湖稱作西湖，是“西湖”這一名稱最早的來(lái)源?；葜菸骱惨虼嗽谔K軾詩(shī)詞的傳播下得以揚(yáng)名。