衡山，又名南岳，是我國五岳之一，位于湖南省衡陽(yáng)市南岳區，海拔1300.2米。由于氣候條件較其他四岳為好，處處是茂林修竹，終年翠綠；奇花異草，四時(shí)飄香，自然景色十分秀麗，因而又有“南岳獨秀”的美稱(chēng)。清人魏源《衡岳吟》中說(shuō)：“恒山如行，岱山如坐，華山如立，嵩山如臥，惟有南岳獨如飛。”這是對衡山的贊美。
南岳衡山又名壽岳、南山，為我國五岳名山之一，主峰座落在湖南省衡陽(yáng)市境內，七十二群峰，層巒迭嶂，氣勢磅礴。素以「五岳獨秀」、「宗教圣地」、「文明奧區」、「中華壽岳」著(zhù)稱(chēng)于世，《詩(shī)經(jīng)》中“福如東海，壽比南山”的“南山”即衡山。現為國家級重點(diǎn)風(fēng)景名勝區、全國文明風(fēng)景旅游區示范點(diǎn)和國家AAAAA級旅游區。
為南中國的宗教文化中心，中國南禪、天臺宗、曹洞宗和禪宗南岳、青原兩系之發(fā)源地。南方最著(zhù)名的道教圣地，有道教三十六洞天之第三洞天——朱陵洞天，道教七十二福地之青玉壇福地、光天壇福地、洞靈源福地。
1982年，衡山作為我國著(zhù)名的自然景觀(guān)和人文景觀(guān)，以衡山風(fēng)景名勝區的名義，被國務(wù)院批準列入第一批國家級重點(diǎn)風(fēng)景名勝區名單；2000年成為全國首批4A級旅游區；2001年獲得全國頂級、湖南唯一的“全國文明風(fēng)景旅游區示范點(diǎn)”殊榮；2006年02月入選首批國家自然與文化雙遺產(chǎn)名錄；2006年被評為中國最值得外國人去的50個(gè)地方之一；2007年3月成為全國首批5A級風(fēng)景名勝區；2007年8月1日，南岳衡山經(jīng)國務(wù)院批準列為國家級自然保護區；2008年被評為最受群眾喜愛(ài)的中國十大風(fēng)景名勝區。
南岳衡山南起“雁陣驚寒，聲斷衡陽(yáng)之浦”的衡陽(yáng)回雁峰（南岳衡山首峰），北止“停車(chē)坐愛(ài)楓林晚，霜葉紅于二月花”的長(cháng)沙岳麓山（南岳衡山尾峰），由巍然聳立著(zhù)的72座山峰組
成，亦被稱(chēng)作“青天七十二芙蓉”。南岳衡山橫跨湖南省八個(gè)市縣，逶迤八百里，共72峰，其中南岳區境內有43峰，群峰巍峨。氣勢磅礴南岳衡山首峰回雁峰位于衡陽(yáng)市中心，東臨湘江，南接衡州大道，西鄰蒸陽(yáng)南路，北對中山南路。從“天下南岳第一峰”向北出發(fā)，沿蒸湘北路乘汽車(chē)行駛一個(gè)小時(shí)，從眼前閃過(guò)幾十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰，就進(jìn)入了南岳衡山核心風(fēng)景名勝區。
祝融峰之高、藏經(jīng)殿之秀、水簾洞之奇、方廣寺之深堪稱(chēng)“南岳衡山四絕”；春觀(guān)花、夏看云、秋望日、冬賞雪為“南岳衡山四時(shí)佳景”。
南岳衡山還有許多名勝古跡和神話(huà)傳說(shuō)，吸引了歷代各種人物，形成豐富多彩的文化沉積，宛如一座遼闊的人文與山水文化和諧統一、水乳交融的巨型公園。
山上寺廟很多，著(zhù)名的有福嚴寺、南臺寺、藏經(jīng)殿、方廣寺。福嚴寺規模很大，稱(chēng)為“南山第一古剎”，寺右有一株1400余年的銀杏樹(shù)，樹(shù)干粗壯，枝葉茂盛。南臺寺建于六朝，到現在已有1400多年。日本佛教曹洞宗視南臺寺為祖庭。藏經(jīng)殿因明太祖賜大藏經(jīng)一部存放于此，故名藏經(jīng)殿。其周?chē)鷮訋n疊翠，古木參天，景色秀麗，附近有搖錢(qián)樹(shù)、同根生、連理枝等奇樹(shù)以及允春亭、梳妝臺、釣魚(yú)臺等古跡。“藏經(jīng)殿之秀”為南岳四絕之一。方廣寺處于南岳峰嶺間，古樹(shù)蒼蒼，流水潺潺，幽雅深邃，因而有“方廣寺之深”的說(shuō)法。
衡山景點(diǎn)之福嚴寺
但是，南岳最大的寺廟是位于衡山腳下的南岳廟。它規模宏大，布局嚴謹，占地面積多達98500平方米，在南方一帶也是數一數二的大廟。南岳廟始建于唐，歷代進(jìn)行重修、擴建，規模不斷擴大。現存建筑是清代重修的。整個(gè)廟宇有9進(jìn)，包括正殿、寢宮、御書(shū)樓、盤(pán)龍亭等建筑。正殿高22米，莊嚴肅穆，氣勢雄渾。殿內有72根石柱，象征著(zhù)衡山七十二峰。正殿中央供奉著(zhù)“南岳司天昭圣帝”，即祝融神君。南岳廟以總體布局完整著(zhù)稱(chēng)。
祝融峰
衡山山勢雄偉，綿延數百公里，號稱(chēng)有七十二峰，其中以祝融、天柱、芙蓉、紫蓋、石稟五座最有名。南岳四絕是：“祝融峰之高，方廣寺之深，藏經(jīng)殿之秀，水簾洞之奇。”
衡山景點(diǎn)之祝融峰
山巔祝融峰，海拔1300.2米，登衡山必登祝融。唐代文學(xué)家韓愈詩(shī)云：“祝融萬(wàn)丈拔地起，欲見(jiàn)不見(jiàn)輕煙里。”這兩句詩(shī)既寫(xiě)了祝融峰的高峻、雄偉，又寫(xiě)了衡山煙云的美妙。登臨其上，可見(jiàn)北面洞庭湖煙波渺渺，若隱若現，南面群峰羅列，如障如屏，東面湘江逶迤，宛如玉帶，西面雪峰山頂，銀濤翻騰，萬(wàn)千景象，盡收眼底。
傳說(shuō)祝融峰是祝融游息之地。祝融是神話(huà)傳說(shuō)中的火神，自燧人氏發(fā)明取火以后，即由祝融保存火種。峰上有祝融殿，是明代所建。祝融峰的西邊有望月臺，在無(wú)云的夜晚，到這里賞月，別有一番美景。峰上還有觀(guān)日臺，是看日出奇景的好地方。
方廣寺
方廣寺林泉、山巒秀美，環(huán)境幽靜深邃，游人至此必有一種“幽深”之感，故前人有“不至方廣，不足以知其深”之說(shuō)。
藏經(jīng)殿
山中藏經(jīng)殿，隱于幽谷深處，四周古木參天，綠樹(shù)掩映，飛鳥(niǎo)流泉，鳴聲互答，顯得生機無(wú)限，幽靜逸脫。
水簾洞
山下水簾洞，飛瀑如瀉，簾影高懸，宋朝畢田有詠水簾洞詩(shī)一首，專(zhuān)道其妙處：“洞門(mén)千尺掛飛流，玉碎珠聯(lián)冷噴秋；古今不知誰(shuí)卷得，綠蘿為帶月為鉤。”可見(jiàn)其景致之不一般。
衡山景點(diǎn)之水簾洞會(huì )仙橋
站在會(huì )仙橋，四顧奇珍異寶，金光燦燦，綠浪滔滔，蔚為壯觀(guān)，還可望見(jiàn)祝融峰側的一巨石，宛如烏龜，人稱(chēng)“金龜朝圣”。橋之險，可謂一絕，真乃是無(wú)限風(fēng)光在險峰。
煙云
衡山的煙云可與黃山媲美。游人在山上，忽然云霧升起，轉眼之間，清晰可見(jiàn)的一座座山峰，竟被一團團煙霧籠罩住，漸漸隱去身形使游人自己也感到象在騰云駕霧，只覺(jué)得一縷縷、一團團的青煙白氣，蕩于胸前，流于指隙，似乎伸手可捉，可又什么都捉不到。突然，一陣清風(fēng)拂面而過(guò)。風(fēng)過(guò)處，天空便由灰而白，由濁而清，濃霧消散，遠處的山峰又清晰可辨了。
衡山民俗文化
“凡民稟五常之性，而有剛柔緩急聲音不同，系水土之風(fēng)氣，故謂之風(fēng)；好惡取舍動(dòng)靜無(wú)常，隨君上之情欲，故謂之俗”。南岳風(fēng)俗是在特定的自然條件下合社會(huì )環(huán)境中產(chǎn)生和積淀而成的，它涉及人們生活的方方面面，既反映了南岳的社會(huì )歷史、自然環(huán)境和人們的思想觀(guān)念價(jià)值取向，又表現了歷代南岳人所走過(guò)的生活發(fā)展道路，同時(shí)，也體現了積久而成的風(fēng)尚、習俗與南岳的山水名勝、佛道宗風(fēng)的密切聯(lián)系。
搶頭香
南岳人有大年初一到南岳大廟給圣帝燒香、拜佛的習俗。傳說(shuō)，誰(shuí)搶到了新年的第一炷香，圣帝就會(huì )保佑他萬(wàn)事稱(chēng)心如意。所以“搶頭香”又稱(chēng)幸運香火，是南岳春節的一項傳統名俗活動(dòng)。
南岳廟會(huì )
廟會(huì )是南岳極具特色的民俗。南岳廟會(huì )始于唐朝，傳說(shuō)每年農歷五月十七日為天符大帝誕辰。在此前后舉行各種祀神及娛樂(lè )活動(dòng)，以示慶祝，名曰“廟會(huì )”。廟會(huì )于五月十四日拉開(kāi)序幕，是日，由居民裝扮騎馬文武判官、隨行差役、打路鬼等游行各街，名曰“清道”。舊時(shí)這種廟會(huì )活動(dòng)，純屬祭祀性質(zhì)。現今廟會(huì )已失去了這一意味，而逐漸演變成了集武術(shù)、雜技、歌舞、表演、書(shū)法、彩燈、文物珍奇等的展覽及商貿洽談?dòng)谝惑w的大型盛會(huì )。
朝壽佛
每年的農歷二月初八，就是南岳的朝壽佛日。相傳，無(wú)量壽佛名金真，號宗慧，唐朝資興人，16歲出家，享年139歲。修神123年，因道行甚高，駐息雁峰寺，圓寂之后顯靈于湘南一帶，大約明代中期出現在衡陽(yáng)一帶，故有“五百年轉回雁峰”之傳說(shuō)，當地人看到這些跡象，把他視為“萬(wàn)壽無(wú)疆”的活佛，所以衡岳一帶為了祭祀他，每年農歷二月初八，在他生前坐禪的壽佛殿前舉行朝壽佛的盛會(huì )。每到此時(shí)，壽佛殿內舉行盛大法會(huì )，各地善男信女齊聚于此，為壽佛慶壽，為家人祈福。形成 “二月初八朝壽佛”民俗。
南岳香期
香期乃南岳最有特色的民俗之一，指民間百姓在七月至九月這個(gè)時(shí)期采取特定形式到南岳來(lái)朝香。它是一種民間祭祀圣帝的活動(dòng)。自唐天寶元年（742年）開(kāi)始，一直流傳至今。這些香客來(lái)自四面八方，近者來(lái)自省內各地，遠及江西、湖北、廣東、廣西。尤其是南岳俗定農歷八月初一為南岳圣帝神誕，所以農歷八月初一這一天是香期的最高潮，這一天來(lái)岳進(jìn)香朝拜圣帝的有多達十萬(wàn)之眾。
