??春節和年的概念，最初的含意來(lái)自農業(yè)，古時(shí)人們把谷的生長(cháng)周期稱(chēng)為“年”，《說(shuō)文。禾部》：“年，谷熟也：。在夏商時(shí)代產(chǎn)生了夏歷，以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為十二個(gè)月，每月以不見(jiàn)月亮的那天為朔，正月朔日的子時(shí)稱(chēng)為歲首，即一年的開(kāi)始，也叫年，年的名稱(chēng)是從周朝開(kāi)始的，至了西漢才正式固定下來(lái)，一直延續到今天。
??但古時(shí)的正月初一被稱(chēng)為“元旦”，直到中國近代辛亥革命勝利后，南京臨時(shí)政府為了順應農時(shí)和便于統計，規定在民間使用夏歷，在政府機關(guān)、廠(chǎng)礦、學(xué)校和團體中實(shí)行公歷，以公歷的元月一日為元旦，農歷的正月初一稱(chēng)春節。
1949年9月27日，新中國成立，在中國人民政治協(xié)商會(huì )議第一屆全體會(huì )議上，通過(guò)了使用世界上通用的公歷紀元，把公歷的元月一日定為元旦，俗稱(chēng)陽(yáng)歷年；農歷正月初一通常都在立春前后，因而把農歷正月初一定為“春節”，俗稱(chēng)陰歷年。
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傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節這一傳統節日期間，我國的漢族和大多數少數民族都有要舉行各種慶祝活動(dòng)，這些活動(dòng)大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。
??活動(dòng)形式豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。
春節傳說(shuō)之一：熬年守歲
守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺(jué)，熬夜迎接新一年的到來(lái)的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。探究這個(gè)習俗的來(lái)歷，在民間流傳著(zhù)一個(gè)有趣的故事：
太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。
??它的形貌猙獰，生性?xún)礆垼瑢?zhuān)食飛禽走獸、鱗介蟲(chóng)豸，一天換一種口味，從磕頭蟲(chóng)一直吃到大活人，讓人談“年”色變。后來(lái)，人們慢慢掌握了“年”的活動(dòng)規律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒(méi)的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。
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算準了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來(lái)煞，稱(chēng)作“年關(guān)”，并且想出了一整套過(guò)年關(guān)的辦法：每到這一天晚上，每家每戶(hù)都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門(mén)都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過(guò)這一夜，吃過(guò)晚飯后，誰(shuí)都不敢睡覺(jué)，擠坐在一起閑聊壯膽。
??就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。
守歲習俗興起于南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩(shī)文。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點(diǎn)起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著(zhù)把一切邪瘟 病疫照跑驅走，期待著(zhù)新的一年吉祥如意。這種風(fēng)俗被人們流傳至今。
春節傳說(shuō)之二：萬(wàn)年創(chuàng )建歷法說(shuō)
相傳，在古時(shí)候，有個(gè)名叫萬(wàn)年的青年，看到當時(shí)節令很亂，就有了想把節令定準的打算。
??但是苦于找不到計算時(shí)間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹(shù)陰下休息，樹(shù)影的移動(dòng)啟發(fā)了他，他設計了一個(gè)測日影計天時(shí)的晷儀，測定一天的時(shí)間，后來(lái)，山崖上的滴泉啟發(fā)了他的靈感，他又動(dòng)手做了一個(gè)五層漏壺，來(lái)計算時(shí)間。天長(cháng)日久，他發(fā)現每隔三百六十多天，四季就輪回一次，天時(shí)的長(cháng)短就重復一遍。
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當時(shí)的國君叫祖乙，也常為天氣風(fēng)云的不測感到苦惱。萬(wàn)年知道后，就帶著(zhù)日晷和漏壺去見(jiàn)皇上，對祖乙講清了日月運行的道理。祖乙聽(tīng)后龍顏大悅，感到有道理。于是把萬(wàn)年留下，在天壇前修建日月閣，筑起日晷臺和漏壺亭。并希望能測準日月規律，推算出準確的晨夕時(shí)間，創(chuàng )建歷法，為天下的黎民百姓造福。
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有一次，祖乙去了解萬(wàn)年測試歷法的進(jìn)展情況。當他登上日月壇時(shí)，看見(jiàn)天壇邊的石壁上刻著(zhù)一首詩(shī)：
日出日落三百六，周而復始從頭來(lái)。
草木枯榮分四時(shí)，一歲月有十二圓。
知道萬(wàn)年創(chuàng )建歷法已成，親自登上日月閣看望萬(wàn)年。萬(wàn)年指著(zhù)天象，對祖乙說(shuō)：“現在正是十二個(gè)月滿(mǎn)，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個(gè)節吧”。
??祖乙說(shuō)：“春為歲首，就叫春節吧”。據說(shuō)這就是春節的來(lái)歷。
冬去春來(lái)，年復一年，萬(wàn)年經(jīng)過(guò)長(cháng)期觀(guān)察，精心推算，制定出了準確的太陽(yáng)歷，當他把太陽(yáng)歷呈奉給繼任的國君時(shí)，已是滿(mǎn)面銀須。國君深為感動(dòng)，為紀念萬(wàn)年的功績(jì)，便將太陽(yáng)歷命名為“萬(wàn)年歷”，封萬(wàn)年為日月壽星。
??以后，人們在過(guò)年時(shí)掛上壽星圖，據說(shuō)就是為了紀念德高望重的萬(wàn)年。
春節傳說(shuō)之三：貼春聯(lián)和門(mén)神
據說(shuō)貼春聯(lián)的習俗，大約始于一千多年前的后蜀時(shí)期，這是有史為證的。此外根據《玉燭寶典》，《燕京歲時(shí)記》等著(zhù)作記載，春聯(lián)的原始形式就是人們所說(shuō)的“桃符”。
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在中國古代神話(huà)中，相傳有一個(gè)鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹(shù)，樹(shù)梢上有一只金雞。每當清晨金雞長(cháng)鳴的時(shí)候，夜晚出去游蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門(mén)坐落在桃樹(shù)的東北，門(mén)邊站著(zhù)兩個(gè)神人，名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會(huì )立即發(fā)現并將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來(lái)，送去喂虎。
??因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門(mén)口，以避邪防害。后來(lái)，人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板后來(lái)就被叫做“桃符”。
到了宋代，人們便開(kāi)始在桃木板上寫(xiě)對聯(lián)，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心愿，三則裝飾門(mén)戶(hù)，以求美觀(guān)。
??又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫(xiě)對聯(lián)，新春之際貼在門(mén)窗兩邊，用以表達人們祈求來(lái)年福運的美好心愿。
為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著(zhù)貼門(mén)神的習慣。據說(shuō)，大門(mén)上貼上兩位門(mén)神，一切妖魔鬼怪都會(huì )望而生畏。在民間，門(mén)神是正氣和武力的象征，古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領(lǐng)。
??他們心地正直善良，捉鬼擒魔是他們的天性和責任，人們所仰慕的捉鬼天師鐘馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門(mén)神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手里拿著(zhù)各種傳統的武器，隨時(shí)準備同敢于上門(mén)來(lái)的鬼魅戰斗。由于我國民居的大門(mén)，通常都是兩扇對開(kāi)，所以門(mén)神總是成雙成對。
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唐朝以后，除了以往的神荼、郁壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門(mén)神。相傳，唐太宗生病，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。于是他讓這兩位將軍手持武器立于門(mén)旁鎮守，第二天夜里就再也沒(méi)有鬼魅搔擾了。其后，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫(huà)下來(lái)貼在門(mén)上，這一習俗開(kāi)始在民間廣為流傳。
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貼年畫(huà)、買(mǎi)各種食品。
??開(kāi)門(mén)炮仗
春節早晨，開(kāi)門(mén)大吉，先放爆竹，叫做“開(kāi)門(mén)炮仗”。爆竹聲后，碎紅滿(mǎn)地，燦若云錦，稱(chēng)為“滿(mǎn)堂紅”。這時(shí)滿(mǎn)街瑞氣，喜氣洋洋。
貼花雞
古時(shí)春節在門(mén)窗上畫(huà)雞來(lái)驅鬼怪邪氣。晉朝人著(zhù)的《玄中記》里講到了前面說(shuō)到的度朔山上的這只天雞，說(shuō)是當太是剛剛升起，第一道陽(yáng)光照到這株大樹(shù)上時(shí)，天雞就啼鳴了。
??它一啼，天下的雞就跟著(zhù)叫起來(lái)了。所以春節所剪的雞，其實(shí)就是象征著(zhù)天雞。然而古代神話(huà)中還有雞是重明鳥(niǎo)變形的說(shuō)法。據說(shuō)堯帝時(shí)，過(guò)方的友邦上貢一種能辟邪的重明鳥(niǎo)，大家都歡迎重明鳥(niǎo)的到來(lái)，可是貢使不是年年都來(lái)，人們就刻一個(gè)木頭的重明鳥(niǎo)，或用銅鑄重明鳥(niǎo)放在門(mén)戶(hù)，或者在門(mén)窗上畫(huà)重明鳥(niǎo)，嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來(lái)。
??因重明鳥(niǎo)樣類(lèi)似雞，以后就逐步改為畫(huà)雞或者剪窗花貼在門(mén)窗上，也即成為后世剪紙藝術(shù)的源頭。我國古代特別重視雞，稱(chēng)它為“五德之禽”。《韓詩(shī)外傳》說(shuō)，它頭上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類(lèi)，是仁德；守夜不失時(shí)，天明報曉，是信德。
??所以人們不但在過(guò)年時(shí)剪雞，而且也把新年首日定為雞日
聚財
俗傳正月初一為掃帚生日，這一天不能動(dòng)用掃帚，否則會(huì )掃走運氣、破財，而把“掃帚星”引來(lái)，招致霉運。假使非要掃地不可，須從外頭掃到里邊。這一天也不能往外潑水倒垃圾，怕因此破財。今天許多地方還保存著(zhù)一習俗，大年夜掃除干凈，年初一不出掃帚，不倒垃圾，備一大桶，以盛廢水，當日不外潑
燒門(mén)神紙
舊時(shí)初三日夜把年節時(shí)的松柏枝及節期所掛門(mén)神門(mén)箋等一并焚化，以示年已過(guò)完，又要開(kāi)始營(yíng)生。
??俗諺有“燒了門(mén)神紙，個(gè)人尋生理”。
谷子生日
民間以為正月初三位谷子生日，這一天祝祭祈年，且禁食米飯。
小年朝
即天慶節。宋代宮廷節日，宋真宗大中祥符元年，因傳有天書(shū)下降人間，真宗下詔書(shū)，定正月初三日為天慶節，官員等休假五日。后來(lái)稱(chēng)小年朝，不掃地、不乞火，不汲水，與歲朝相同。
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送孩兒燈
簡(jiǎn)稱(chēng)“送燈”，也稱(chēng)“送花燈”等，即在元宵節前，娘家送花燈給新嫁女兒家，或一般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆，因為“燈”與“丁”諧音。這一習俗許多地方都有，陜西西安一帶是正月初八到十五期間送燈，頭年送大宮燈一對、有彩畫(huà)的玻璃燈一對，希望女兒婚后吉星高照、早生麟子；如女兒懷孕，則除大宮燈外，還要送一兩對小燈籠，祝愿女兒孕期平安。
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迎紫姑
紫姑也叫戚（七）姑，北方多稱(chēng)廁姑、坑三姑。古代民間習俗正月十五要迎廁神紫姑而祭，占卜蠶桑，并占眾事。傳說(shuō)紫姑本為人家小妾，為大婦所妒，正月十五被害死廁間，成為廁神，所以民間多以女子做成紫姑之形，與夜間在廁所間豬欄迎而祀之。此俗流行于南北各地，早在南北朝時(shí)期就見(jiàn)于記載
走百病
也叫游百病，散百病，走橋等，是一種消災祈健康的活動(dòng)。
??元宵節夜婦女相約出游，結伴而行，見(jiàn)橋必過(guò)，認為這樣能祛病延年。
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