最初的“年”含意來(lái)自農業(yè)，古時(shí)人們把谷的生長(cháng)周期稱(chēng)為“年”。在夏商時(shí)代產(chǎn)生了夏歷，以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為十二個(gè)月，每月以不見(jiàn)月亮的那天為朔，正月朔日的子時(shí)稱(chēng)為歲首，即一年的開(kāi)始，也叫“年”。
“年”的名稱(chēng)是從周朝開(kāi)始的，到了西漢才正式固定下來(lái)，一直延續到今天。
另一種傳說(shuō)是：“年”是漢族民間傳說(shuō)的兇獸，頭長(cháng)尖角，兇猛異常。年獸長(cháng)年深居海底，每到除夕，爬上岸來(lái)吞食牲畜傷害人命。因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。
又到了一年的除夕，鄉親們像往年一樣，都忙著(zhù)收拾東西準備逃往深山。這時(shí)候村東頭來(lái)了一個(gè)白發(fā)老人，白發(fā)老人對一戶(hù)老婆婆說(shuō)只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅趕走。
只見(jiàn)當天，白發(fā)老人身穿紅衣，在屋門(mén)上貼紅對聯(lián)，在屋外放著(zhù)鞭炮，敲鑼打鼓，年獸便逃跑了。所以每年過(guò)年的時(shí)候都要放鞭炮、穿紅衣服、貼紅對聯(lián)、敲鑼打鼓。 傳統春節習俗：
1、辦年貨
中國的年俗文化源遠流長(cháng)，全國各地衍生出紛繁多樣的過(guò)年習俗，南北迥異，各成一派。但是，備年貨、送年禮卻是幾乎全國上下的“過(guò)年必備”。中國的家庭過(guò)年前要購買(mǎi)大量的“年貨”，春聯(lián)，福字，新衣服，過(guò)年期間的食品。辦年貨是中國人過(guò)春節的一項重要活動(dòng)。
2、祭灶
農歷十二月二十三日祭灶，是日入夜后要把灶臺刷干凈，把舊的灶君取下燒掉，除至夕日晨早把新像貼上，一送一迎，都要擺置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，燒香、點(diǎn)燭、放紙炮。
民間祭灶，源于古人拜火習俗，祭灶在中國民間有幾千年歷史了，灶神信仰都是中國百姓對“衣食有余”夢(mèng)想追求的反映。
3、掃塵
新年前夕“臘月二十四，掃塵（亦稱(chēng)掃屋）的習俗 。按民間的說(shuō)法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門(mén)。每逢春節來(lái)臨，家家戶(hù)戶(hù)都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。
到處洋溢著(zhù)歡歡喜喜搞衛生、干干凈凈迎新春的歡樂(lè )氣氛。千百年來(lái)，每年從農歷臘月二十三日起到年三十，民間把這段時(shí)間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”，在春節前掃塵搞衛生，是中國人民素有的傳統習慣。
4、貼年畫(huà)
春節掛貼年畫(huà)在城鄉也很普遍，濃黑重彩的年畫(huà)給千家萬(wàn)戶(hù)平添了許多興旺歡樂(lè )的喜慶氣氛。年畫(huà)是中國的一種古老的民間藝術(shù)，反映了人民樸素的風(fēng)俗和信仰，寄托著(zhù)他們對未來(lái)的希望。年畫(huà)，也和春聯(lián)一樣，起源于“門(mén)神”。
5、窗花與“福”字
在民間人們還喜歡在窗戶(hù)上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實(shí)用性于一體。在貼春聯(lián)的同時(shí)，一些人家要在屋門(mén)上、墻壁上、門(mén)楣上貼上大大小小的“福”字。春節貼“福”字，是中國民間由來(lái)已久的風(fēng)俗。
“福”字指福氣、福運，寄托了人們對幸福生活的向往，對美好未來(lái)的祝愿。有的人干脆將“福”字倒過(guò)來(lái)貼，表示“幸福已到”、“福氣已倒（到）”。
6、年夜飯
年夜飯又稱(chēng)年晚飯、團年飯、團圓飯等，特指農歷除夕晚餐。年夜飯來(lái)源于古代的年終祭祀儀禮。一年一度的年夜飯對中國人是極其重要的，一家老小互敬互愛(ài)、共敘天倫，圍坐餐桌旁，倍感幸福。
人們十分注重除夕的“團年飯”，除合家團圓、聚天倫之樂(lè )外，也祈求一家大小平安，在外工作的人都趕回來(lái)過(guò)新年。團年飯是過(guò)春節的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究意頭。
7、守歲
除夕守歲是最重要的年俗活動(dòng)之一，守歲之俗由來(lái)已久。守歲的民俗主要表現為除夕夜燈火通宵不滅，守歲謂之“燃燈照歲”，即大年夜遍燃燈燭，所有房子都點(diǎn)上燈燭，還要專(zhuān)門(mén)在床底點(diǎn)燈燭，謂之“照虛耗”，據說(shuō)如此照歲之后，就會(huì )使來(lái)年家中財富充實(shí)。
8、壓歲錢(qián)
壓歲錢(qián)，春節習俗之一，年晚飯后長(cháng)輩要將事先準備好的壓歲錢(qián)分給晚輩，據說(shuō)壓歲錢(qián)可以壓住邪祟，晚輩得到壓歲錢(qián)就可以平平安安度過(guò)一歲。壓歲錢(qián)在民俗文化中寓意辟邪驅鬼，保佑平安。壓歲錢(qián)最初的用意是鎮惡驅邪。因為人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢(qián)壓祟驅邪。
9、年例
年例，是最古老的習俗之一，由上古豐收祭祀演變而來(lái)。其主要禮俗內容是敬神、游神、擺醮、祭禮社稷，主旨是酬謝神恩，祈禱風(fēng)調雨順、百業(yè)興旺、國泰民安。大體上是從正月初二起至正月底止，尤十五、十六日為最多，也有些地方是在農歷二月份。
10、拜歲
歲首拜祭歲神、迎春接福，拜歲是中華民族流傳至今最悠久的傳統風(fēng)俗之一。在辭舊迎新之際，都要感德神靈，對祖宗先輩表示孝敬之意和懷念之情。這一傳統習俗代代相傳，所以人們總要舉行祭祀儀式，感恩追始，祈福。
時(shí)至今日，春節祭祀依然是春節的主要內容之一，神靈（祖先）祭祀與家族倫理是春節歷久彌新的精神核心。
11、拜年
拜年是自古就傳承下來(lái)的年節文化傳統，春節期間走訪(fǎng)拜年是春節傳統習俗之一，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝愿的一種方式。隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。
拜年的意義所在是親朋好友之間走訪(fǎng)聯(lián)絡(luò )感情、互賀新年，表達對親朋間的情懷以及對新一年生活的美好祝福。
12、燃爆竹
中國民間有“開(kāi)門(mén)爆竹”一說(shuō)。即在新的一年到來(lái)之際，家家戶(hù)戶(hù)開(kāi)門(mén)的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。
爆竹的原始目的是迎神與驅逐鬼怪。后來(lái)以其強烈的喜慶色彩發(fā)展為辭舊迎新的象征符號。放爆竹可以創(chuàng )造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的一種娛樂(lè )活動(dòng)，可以給人們帶來(lái)歡愉和吉利。燃放爆竹已成為具有民族特色的娛樂(lè )活動(dòng)。 過(guò)去過(guò)的是有趣味的年，各種習俗都充滿(mǎn)著(zhù)濃濃的年味（過(guò)去還沒(méi)有外出打工的想法） 現在隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展各方面也給人們帶來(lái)一些壓力，為拉掙到更多的錢(qián)養家，甚至很少回家過(guò)年，而且我認為現在的年充滿(mǎn)各種金錢(qián)！炫耀！勢利！真正改變的是人而不是年！
