婦女往往是家庭中最重要的人物，在親族社會中有絕對優(yōu)勢的地位。家中重大決定均由母親做出，家中土地和財產均由女性去繼承。結婚時采取招贅方式，即男的上門嫁給女的。男子始終處于從屬地位。但是婦女的權威僅止于在家族中而已，當有重要慶典、祭祀或對外的活動時，還是由男性代表。頭目也大多是男性。可是以生兒育女來說，如果頭一胎生下女孩，鄉(xiāng)親們會大有面子，家人也會殺豬、殺牛來慶祝，母親在家中的地位也大為提升；如果頭一胎是男的，恐怕母親還要多加把勁努力生產。生男生女待遇不一樣這件事，也反映在阿美族的婚姻上，由阿美族人的部落中入贅的情況就可以看得出來，夫以妻貴的現象相當明顯。因此，家中教育下一代和生活家計往往是由母親來做主，而丈夫主要工作就是外出掙錢。養(yǎng)家糊口，在家中的地位男性需要靠自己來爭取。
阿美族1阿美族婦女心靈手巧，她們除會用竹子編織籃子、捕魚用的竹簍和炊具外，也會用陶土制作水壺、飯鍋等以及祭器。祭器為個人所有物，在大小形態(tài)上各有不同，持有者及名稱有男女之分。持有者死亡時該持有之祭器即為殉葬品。同時她們還有一項很特別的絕技，用頭頂運水，有時用一只手扶水缸，有時不用手扶，也能將遠處的水運到家里來。
印第安人的生活習俗
印第安人（Indians）
亦作Amerindian或Amerind。
又稱美洲原住民，是除愛斯基摩人外的所有美洲土著居民的總稱。印第安人即美洲土著居民。此人種分布于南北美洲各國，屬蒙古人種美洲支系。使用印第安語，包括十幾個語族，至今沒有公認的語言分類。
印第安人是拉丁美洲的最早的居民。他們之所以被成為“印第安人”，主要是因為當年哥倫布等探險者，以為他們到達的“新陸地”是印度，稱當地居民為“印第安”人（“印度”一詞的英文發(fā)音。）
印第安人以前曾稱為紅種人，因為他們的皮膚經常是紅色的，后來才知道這些紅色是由于習慣在面部涂紅顏料所給人的錯誤認識。
研究者認為，印第安人的祖先大約是在2萬年前從亞洲渡過白令海峽到達美洲的，或者是通過冰封的海峽陸橋過去的。他們與亞洲同時代的人有某些相同的文化特色，例如用火、馴犬及某些特殊儀式與醫(yī)療方法等。
印第安人經過兩萬多年的文化，產生了許多不同的民族和語言，在歷史上曾建立過四個帝國，最重要的是中美洲的阿滋特克帝國和南美洲的印加帝國，發(fā)明過瑪雅文字，對天文學研究的造詣也相當深，為世界提供了玉米、番薯、西紅柿、煙草、可可等作物。由于殖民者迫害、殺戮印地安人，毀滅印地安文化，致使現在殘存的古代文明材料已經不多，但目前的研究越來越引起考古界的關注，美洲國家也開始下大力發(fā)掘古代印地安文化。
生活
由于歷史原因，現在大多數印第安人都生活在偏僻的農村地區(qū)。和瑪雅人一樣，其他印第安民族也大都保留著自己傳統(tǒng)的生活習俗。印第安人做飯時，仍喜歡使用質地粗糙的陶罐、石碗、木勺。有人生病時，他們采來草藥，或將其點燃對病人進行煙熏，或煮湯為病人沐浴。他們至今喜穿富有本民族特色的傳統(tǒng)服裝。尤卡坦半島的瑪雅婦女不分老幼都身著寬松的白色繡花裙，頭戴色彩艷麗的鮮花；男人則身穿寬松的白色衣褲，頭戴草帽，腳穿草編涼鞋。中部高原上的印第安婦女愛穿繡花罩衫和豎條紋的寬大長裙，上身披一種叫“雷博索”的多用披巾。這種披巾既可遮陽，也可御寒，還可背小孩、包東西。極富民族特色的服飾成為印第安人一個明顯標志。許多印第安人仍住在原始的房屋里。在尤卡坦半島，瑪雅人在樹林中開出一塊平地，就地取材，把粗樹枝一根根固定在地上，圍成一個大圓圈，把棕櫚樹的大葉子搭在上面，房子就蓋好了。
文化
印第安人相信“萬物有靈論”，他們崇敬自然，對自然界的一草一木、一山一石都報以敬畏態(tài)度。印第安人相當程度上已經被歐洲基督教信仰所同化，在今天的美國大部分印第安人信基督，但印第安的原始信仰仍然存在，它與基督教相混雜，成為一種奇怪的宗教信仰。卡耶特說，宗教信仰在印第安人生活中占據很高地位，最重要的部落首領是宗教領袖，他在內部事務上的權力高于部落首長。在大多數部落，部落首長僅負責對外事務，主要是與聯邦或當地政府打交道，他對外代表部落，但他的任命權在宗教領袖，他在對內事務上更要聽宗教領袖的。
印第安人的語言是世界上最有趣、最難懂的語言之一。[據說，在第一次世界大戰(zhàn)(二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)場？)時，在協約國（美國？）的軍隊中服役的印第安人，專門負責打電話，他們彼此用語言傳達部隊“命令”，然后翻譯成英文或其他文字]。這個方法是最可靠、最保密的，因為除了他們以外，誰也不懂其中
