世界熱帶地區為什么相對孤立的美洲出現了高度文明，而看似條件更好的亞非卻表現平平？
我的回答是這樣的：熱帶地區文明沒(méi)能成為世界文明中心，世界熱帶地區只有相對孤立的美洲出現了高度文明，而條件似乎更好的亞、非熱帶地區卻表現平平，這主要是地理文明和人類(lèi)文明發(fā)展共同選擇的結果。
一、對問(wèn)題表述的語(yǔ)義理解
1.“世界熱帶地區為什么相對孤立的美洲出現了高度發(fā)達文明”，這句話(huà)首先限制的是“熱帶地區”。
什么是熱帶地區呢？
一般而言熱帶地區是“南、北緯23.5°之間的地區，被稱(chēng)為熱帶地區”。熱帶是一個(gè)氣候概念，熱帶地區和海洋最大的氣候特征是高溫、濕熱。
具體而言，“相對孤立的美洲熱帶地區”應該確指“北美洲南部、中美洲和南美洲北部”地區；同理，亞、非熱帶地區也應該指同樣緯度范圍地區，大體上指華南部分地區、東南亞（如馬來(lái)群島、中南半島等）、南亞（印度中南部、斯里蘭卡、孟加拉國等）、西南亞（阿拉伯半島中南部）、北非南部及南部非洲北部即非洲大陸大部分地區。
此外，不屬于亞洲和非洲的孤立大陸——大洋洲的澳大利亞北部和很多太平洋島國也屬于熱帶地區。
2.“美洲出現了高度文明、亞洲非洲表現平平”，指“古代美洲熱帶地區文明高度發(fā)達，古代亞洲、非洲熱帶地區表現平平”。這里，文明是指寬泛的人類(lèi)活動(dòng)，所以文明不僅僅指擁有成熟的文字，也不限于定居、城邦和階級分化。
近現代亞洲、非洲、拉丁美洲熱帶地區文明發(fā)展基本處于同一個(gè)層次——大多數屬于發(fā)展中國家（新加坡是個(gè)例外）。如果單看近幾百年歷史和現實(shí)，以美國為代表的北美洲溫帶地區文明無(wú)疑是直到目前世界上最高度發(fā)達的文明（政治體制文明總體上已經(jīng)落后于中華文明），但這是另一個(gè)問(wèn)題。
3.“相對孤立”是指美洲東西兩面被大西洋和太平洋環(huán)抱，與世界其他大陸因海洋而隔絕。而亞洲、非洲雖然四周也環(huán)繞著(zhù)太平洋、印度洋、北冰洋、大西洋，但是，亞歐大陸和非洲大陸總體上是連接在一起的，亞、歐、非各地文明和平交流包括文明沖突更加頻繁。
二、遠古、上古時(shí)代相對孤立的美洲熱帶地區出現了高度發(fā)達的文明
遠古、上古相對孤立的美洲熱帶地區出現了高度發(fā)達的文明，而亞、非熱帶地區文明出現較晚，表現平平；但是同時(shí)期地球上最高度發(fā)達的文明還是出現在亞歐大陸北溫帶而不是美洲熱帶地區。
上古、中古美洲印第安人文明以尤卡坦、危地馬拉、洪都拉斯地區的瑪雅文明、位于墨西哥地區的阿茲特克文明和從厄瓜多爾中部到智利中部綿延3000英里的印加文明這三大文明為代表。同一時(shí)期亞、非熱帶地區并不最適合人類(lèi)生存發(fā)展，反而是更適合人類(lèi)生存、發(fā)展的亞洲溫帶高原地區產(chǎn)生了高于美洲的先進(jìn)文明。這是地理文明優(yōu)勢所決定的，是自然環(huán)境與人類(lèi)發(fā)展共同作用的結果。
1.人類(lèi)遠古文明主要是指采集、狩獵文明。
舊石器采集、狩獵文明時(shí)代，是距今大約一萬(wàn)兩千年至三萬(wàn)年前長(cháng)達二三百萬(wàn)年的漫長(cháng)時(shí)代。人類(lèi)從樹(shù)上下到陸地，從攀援、爬行到直立行走，從茹毛飲血到學(xué)會(huì )用火、吃熟食，從簡(jiǎn)單交流到形成部族語(yǔ)言、合作對話(huà)，從運用身體、四肢勞動(dòng)到運用石器、棍棒等進(jìn)行捕獵、生產(chǎn)和戰爭，這一系列的進(jìn)化、進(jìn)步都是人類(lèi)文明不斷發(fā)展的標志。
可以推斷和考證，地球上最早、最先進(jìn)的人類(lèi)早期文明——舊石器采集、狩獵文明是在非熱帶地區——主要是北溫帶高原地帶產(chǎn)生和發(fā)展起來(lái)、傳播開(kāi)來(lái)的。
為什么同樣是溫帶的南溫帶大陸、高原地區采集、狩獵文明不如北溫帶發(fā)達呢？這主要是因為南溫帶大部分是海洋，屬于南溫帶的非洲南部和南美洲南部大陸面積很狹小，采集狩獵業(yè)能承載供養的人口很有限，同屬南溫帶的澳大利亞中南部面積較大，但是沙漠廣布，而且亞洲智人漂洋過(guò)海移居澳大利亞的時(shí)間最晚，甚至晚于印第安人移居美洲，所以同時(shí)期的采集、狩獵文明遠不如亞歐大陸北溫帶發(fā)達。北溫帶西亞、東亞、北非、中南歐等地都是廣闊的大陸，高原眾多，山川綿延，氣候溫和，動(dòng)植物出產(chǎn)豐富，更有利于采集、狩獵文明的發(fā)展。
熱帶雨林、熱帶草原、熱帶沙漠地區高溫、濕熱或干燥，又不太適合躲避洪水、海嘯和陽(yáng)光曝曬，不太適合原始人類(lèi)生存發(fā)展；而北溫帶高原、山區春夏秋三季適合覓食勞作，可以有效躲避洪水等自然災害，冬季有山洞和簡(jiǎn)易草屋可以避寒存身。所以北溫帶特別是西亞（含中東、中亞西部）和東亞（含中亞?wèn)|部、東北亞、東南亞部分地區）地區是采集、狩獵文明最發(fā)達的地區。
在第四紀冰川時(shí)代結束、大洪水時(shí)代來(lái)臨之前的10000年到30000年以來(lái)，東亞（包括部分中亞、東北亞、東南亞）中華原始人類(lèi)（包括所謂的蒙古人種）就代表東方文明通過(guò)白令海峽（先是冰峽，后是淺淺的海峽）陸陸續續遷徙、分散到整個(gè)美洲，給西方世界的美洲帶去了東方發(fā)達的采集、狩獵文明和原始部落社會(huì )文明，這種遷徙甚至持續到中華帝國商王朝末期。這些后來(lái)被稱(chēng)為印第安人的黃色人種，就是十五世紀以前位于西半球的美洲大陸的原主人。西方人在航海地理大發(fā)現和開(kāi)啟工業(yè)文明以來(lái)，西方世界之美洲大陸真正的主人，才迅速轉變?yōu)闅W洲白人殖民者，伴隨這個(gè)轉變的是數千萬(wàn)僅處于農業(yè)文明中期的印第安人的被屠殺和被滅亡，這也是熱帶弱勢文明的悲劇。
2.人類(lèi)上古文明主要是指新石器時(shí)代農業(yè)文明和青銅器原始國家文明包括帝國文明。
第一，早期農業(yè)與游牧文明。隨著(zhù)冰川溶解和大洪水來(lái)臨，北溫帶高原（次高原如黃土高原、蒙古高原、云貴高原、波斯高原等，主高原青藏高原更加寒冷，空氣稀薄）山地（如中華大陸第二階梯山地）成為人類(lèi)賴(lài)以生存的較理想家園。這時(shí)候，農業(yè)文明和畜牧、游牧文明都出現了，當然，采集和狩獵、漁獵文明同時(shí)長(cháng)期存在。由于生產(chǎn)工具和耕作技術(shù)的極其原始落后，熱帶雨林、熱帶草原、熱帶沙漠地區乃至溫帶廣大平原密林地區，都并不是最早的理想農耕和游牧地帶。
據考證，距今最晚大約12000——10000年，亞洲中東地區農業(yè)文明主要成果有：培植了小麥、大麥、牛、羊、豬等；
距今最晚7000——10000年前 ，中華（五帝三皇時(shí)期或更早）中亞、北亞、東亞高原、中原及沿海地區特別是黃土高原與黃河、長(cháng)江流域，中華農業(yè)文明的主要成果有粟（小米）、黍、大麥、大豆、水稻、桑與麻、雞與豬等；
距今最晚3500年到9000年，美洲熱帶地區的印第安人已經(jīng)開(kāi)始創(chuàng )造了早期高級農業(yè)文明，并領(lǐng)先于其邊緣地帶的中級農業(yè)文明區和南北美洲寒冷地帶的采集文明區。難能可貴的是，印第安人培植了100多種農作物，這幾乎與整個(gè)亞歐大陸所培植的農作物一樣多，這些農作物主要有：玉米、大豆、莧菜、馬鈴薯、西紅柿、花生、可可、紅薯、煙草等等。直到今天，美洲特別是美國還在大力向世界提供農產(chǎn)品。
然而，東南亞如馬來(lái)群島、中華大陸中南半島、印度中南部熱帶地區的農業(yè)文明出現得要比中東和中華中、北部地區農業(yè)文明晚數百年到上千年。與此同時(shí)，非洲熱帶雨林、草原、沙漠地區農業(yè)文明同樣發(fā)展遲緩。僅有北非溫帶為主的埃及尼羅河流域，在中東和中華農業(yè)文明影響下發(fā)展較快，也最先培植了不少農作物，但是，埃及尼羅河農業(yè)文明成果很難經(jīng)過(guò)非洲熱帶大草原、大沙漠傳播到中南部非洲熱帶雨林地區，這就必然呈現了非洲熱帶地區農業(yè)及國家文明表現平平的歷史面貌。近古熱帶地區的阿拉伯半島出現了發(fā)達的游牧商業(yè)文明和宗教文明，不是以農耕文明為主，而且一度壯大為阿拉伯帝國，但是阿拉伯半島帝國在征服波斯高原以后，隨之被大唐帝國文明、蒙元帝國文明、突厥文明等反復挫敗、融合。除了伊斯蘭宗教文明仍然頑強，阿拉伯帝國文明相比而言是短暫的，一蹶不振的，這是后話(huà)。
第二，上古原始公社國家文明（農業(yè)文明早期）和中古奴隸制帝國文明（農業(yè)文明中期）
回顧人類(lèi)文明，既要總結梳理歷代產(chǎn)業(yè)文明，也要考察社會(huì )文明包括國家文明、政治文明。
上古原始公社國家文明，東亞社會(huì )、國家文明領(lǐng)先于中東和西亞，也領(lǐng)先于地中海地區、巴爾干半島和西歐平原，這種領(lǐng)先主要是指三皇五帝（文字歷史不明：五帝大體有定論，三皇不是確指僅有三位人皇）、三代圣王（三代每個(gè)帝國晚期都經(jīng)歷了衰落和被西部和西方趕超）時(shí)代。
中華移民到達美洲熱帶地區后，也產(chǎn)生了比較先進(jìn)的部族語(yǔ)言文明和部落國家文明，并發(fā)展成為瑪雅帝國文明、阿茲特克帝國文明和印加帝國文明。
亞、非熱帶地區早期農業(yè)文明表現平平，不僅落后于北溫帶地區，也落后于美洲熱帶地區。與此相關(guān)，亞非熱帶地區民族語(yǔ)言和社會(huì )、國家文明發(fā)祥時(shí)間和發(fā)達程度也落后于美洲熱帶地區。其中南亞印度古國文明發(fā)展較早，但也更多局限于中部北部恒河流域，而且早早地被外來(lái)民族和強勢文明消滅了。
三、為什么同為熱帶地區，美洲上古、中古文明高度發(fā)達而亞非同時(shí)期文明不見(jiàn)蹤影或表現平平？
熱帶地區美洲上古、中古文明高度發(fā)達和亞非文明表現平平，同時(shí)熱帶地區文明又沒(méi)能成為世界文明中心，這可以概括以下幾條原因：
1.美洲熱帶地區的北美南部地帶、中美洲地帶和南美洲北部地帶，除了亞馬孫河流域等熱帶雨林外，其它地區還有很多非熱帶雨林、草原和荒漠地區，還廣布有厚土、山地，河流縱橫，水運和水利灌溉比較便利，比較適合用石器等簡(jiǎn)易工具進(jìn)行“刀耕火種”，培植農作物，發(fā)展農業(yè)；南美洲北部安第斯山脈和高原等熱帶地區，也和北半球溫帶高原地區類(lèi)似，有適合農耕的土壤和水源，有利于發(fā)展早期原始農業(yè)。
2.亞、非熱帶地區由于高溫濕熱、蚊蟲(chóng)瘴氣等惡劣條件，不利于大量人口存身，少量人口又可以依賴(lài)豐富的野生動(dòng)植物食物資源活命，而在鐵器時(shí)代到來(lái)之前，僅憑舊、新石器和刀耕火種，也較難在亞、非熱帶地區開(kāi)墾土地和發(fā)展農業(yè)。
3.美洲的相對獨立使上古、中古（15世紀以前）美洲熱帶地區文明免遭其它大陸先進(jìn)文明的侵擾和吞并，能夠保持長(cháng)久的獨立發(fā)展。但是這種孤立、不交流、沒(méi)有對手競爭的自然發(fā)展，也使不經(jīng)抵抗“免疫”的美洲古代文明，在遭到同樣是西方的歐洲文明入侵時(shí)，就顯得毫無(wú)還手之力和反征服力了，美洲熱帶地區文明更沒(méi)有融合、包容其它文明的張力和能力，美洲三大文明內部之間也沒(méi)有經(jīng)歷反復、長(cháng)期交流、融合乃至整合，沒(méi)有形成真正的大陸國家文明以鍛造與外敵抗衡的能力。所以，美洲印第安人文明在近現代工業(yè)文明時(shí)代幾乎遭到了歐洲殖民者的滅絕，成為幾乎被滅絕的弱勢文明，這是人類(lèi)文明的一大悲劇。
而早在工業(yè)文明到來(lái)之前，亞、非熱帶地區落后文明在遭到北方先進(jìn)農業(yè)、游牧文明侵襲、碾壓后，也往往遭到滅絕、淘汰或同化，這也是亞、非熱帶地區文明表現平平、更不能成為世界文明中心的一個(gè)外在原因。
總之，亞、非熱帶地區早期文明發(fā)展的主客觀(guān)條件并不比美洲熱帶地區好，所以采集、狩獵業(yè)及早期、中期農業(yè)、牧業(yè)都比不上美洲熱帶地區；后期亞、非熱帶地區周邊安全環(huán)境之險惡（強大先進(jìn)文明的壓力）更是相對孤立的美洲所不可比擬的，因此，亞、非熱帶地區文明表現平平也是必然的。
無(wú)論文明交流與沖突的過(guò)程如何震蕩和痛苦，亞、非南北文明特別是亞歐美（洲）東、西方文明的沖突競爭、交流互鑒，總體上都促進(jìn)了整個(gè)世界和人類(lèi)文明的不斷進(jìn)步。
這個(gè)問(wèn)題本身就是一個(gè)假命題。亞非文明所取得的高度遠遠大于美洲文明。
早在距今5500年前，非洲東北部的尼羅河流域就出現了文明，我們稱(chēng)之為古代埃及文明。到距今5000年的時(shí)候，古代埃及完成了統一。完成統一之后的古埃及，文明程度大大提高，君權強大，經(jīng)濟繁榮。金字塔就是這一時(shí)期開(kāi)始修建的。后來(lái)希臘人看到金字塔，不禁感嘆：“人類(lèi)害怕時(shí)間，時(shí)間害怕金字塔。”
古埃及文明歷經(jīng)多次衰落和繁榮的交替，其中也包括喜克索斯人入侵。直到公元前六世紀，被波斯人滅亡。此后的埃及，歷經(jīng)了波斯人、希臘人、羅馬人和阿拉伯人的統治，古老的文明早已不復存在。取而代之的是新的文明系統。其中經(jīng)歷紛繁復雜，不再贅述，直接上圖。
在古埃及文明出現的同時(shí)，西亞的兩河流域（幼發(fā)拉底河和底格里斯河）也誕生了文明。我們統稱(chēng)為古代西亞文明或者古代巴比倫文明。兩河沖擊而成的平原，名字叫美索不達米亞，土地肥沃，氣候溫和，適宜農耕。平原四周分布著(zhù)山嶺丘陵。這種地理位置使得平原上的文明極易受周邊的游牧民族的攻擊，所以?xún)珊恿饔虻闹魅瞬粩喔鼡Q，也很少像古代埃及一樣維持長(cháng)期的統一。古代巴比倫文明最輝煌的時(shí)代在公元前18世紀，巴比倫國王漢謨拉比統一了兩河流域，帶來(lái)了繁榮和秩序，為了鞏固統治，他頒發(fā)了著(zhù)名的《漢謨拉比法典》。這是人類(lèi)文明史上的重要遺產(chǎn)。古代兩河文明在公元前六世紀時(shí)滅亡于波斯。
在尼羅河和兩河出現文明1000年之后，在印度河流域出現了神秘的哈拉帕文化。在漫長(cháng)的歷史上，人類(lèi)一直以為印度文明開(kāi)始于吠陀時(shí)代（開(kāi)始于公元前1500年）。直到1917年考古學(xué)家在哈拉帕發(fā)掘出規模巨大，布局完整的城市遺址，后又陸續在印度河流域發(fā)現大量的同時(shí)期遺址。將印度文明推前了1000年。遺憾的是，我們現在還不清楚這一文明的起源、發(fā)展歷程以及滅亡的情況。能夠知道的是公元前1500年，雅利安人出現在印度的歷史舞臺上，這一時(shí)期，雅利安人創(chuàng )作了四部名為《吠陀》的經(jīng)典，塑造了雅利安文明，我們也稱(chēng)這一時(shí)期為吠陀時(shí)代。種姓制度的婆羅門(mén)教即是根據吠陀而來(lái)。到公元前6世紀，婆羅門(mén)教引發(fā)的社會(huì )矛盾愈加尖銳，社會(huì )上興起了反對婆羅門(mén)教的潮流。在此背景下誕生了耆那教和佛教。
印度半島深入印度洋，東北和西北皆為高山環(huán)抱，只是在北部留下了開(kāi)伯爾山口可與外界交流。獨特的地理環(huán)境塑造了獨特的印度文明。相對孤立的地理環(huán)境保持了印度文化的延續性，而開(kāi)伯爾山口的存在又使印度不斷受到外界武力的入侵，給印度文化注入了新的因素。
古代中國文明不在此贅述。我們把眼光看向美洲。
美洲大陸上的土著(zhù)人印第安人，實(shí)際上是從亞洲大陸經(jīng)白令海峽移居到美洲的，時(shí)間發(fā)生在13000年前。
美洲大陸上的大型動(dòng)物沒(méi)有與人類(lèi)相處的經(jīng)驗，不了解人類(lèi)的危險，所以在人類(lèi)到達美洲后，當地的大型動(dòng)物被人類(lèi)消滅殆盡。以至于后來(lái)從事農耕的印第安人，找不到可以馴化的大型動(dòng)物。這一點(diǎn)對于印第安人的命運至關(guān)重要。
美洲大陸是南北走向的，不似亞歐大陸為東西走向。這一點(diǎn)，對美洲文明的發(fā)展也是極為不利的。當美洲的某一地培育出某一種農作物，由于地勢的南北走向，南北氣候不一，這種農作物傳播的范圍大大受到限制。于文明的交流與發(fā)展是不利的。
了解了這兩點(diǎn)的基礎上，再看美洲誕生的文明。
在美洲，先后出現了三大文明。首先是誕生公元前1500年的瑪雅文明，地理位置相當于今天的墨西哥。瑪雅文明高度發(fā)達，在天文學(xué)，幾何學(xué)上都取得了了極高成就。在政治上維持了幾百個(gè)城邦的局面，從未統一為一個(gè)大帝國。瑪雅文明延續了近2000年之久，其繼承者是阿茲特克文明（14—16世紀）。阿茲特克人建立了一個(gè)大帝國，后被西班牙人征服。
在南美洲安第斯山脈以西的狹長(cháng)地帶，公元前就誕生了眾生文化中心，到12世紀時(shí)形成印加帝國，到16世紀被西班牙人所滅。美洲文明滅亡。
當印第安人遇到歐洲征服者時(shí)，劣勢是全面的，由于沒(méi)有大型動(dòng)物，所以沒(méi)有騎兵和戰車(chē)，所以在歐洲騎兵的沖擊之下，印第安人在戰場(chǎng)上幾乎是被屠殺的對象。再加上歐洲人帶來(lái)的疾病，讓印第安人大片死亡。所以在這一場(chǎng)文明的沖突中，古老輝煌的美洲文明成為了失敗的一方。
