西餐泛指西方國家的飯食,主要是指歐洲和美洲的食品菜肴。西餐起源于歐洲。因為歐洲的疆域遼闊,各地的氣候、物產(chǎn)、習俗不同，也形成了很多不同的菜系和風(fēng)味。從歐洲歷史發(fā)展來(lái)看，早期最發(fā)達最具影響力的是古希臘和古羅馬文化，而較成體系的西餐形成于古羅馬時(shí)期,在中世紀基本定型。意大利歷史悠久，據傳公元前753年4月21日羅馬城開(kāi)始興建，并把該日定為羅馬的國慶日。羅馬人以此為基地不斷地向外擴張，至公元前2世紀后期已成為擁有大部分西、南歐領(lǐng)土和部分北非以及西亞地區的強大帝國。羅馬帝國在吸取了古希臘文明精華的基礎上發(fā)展出先進(jìn)的古羅馬文明，從而成為當時(shí)歐洲的政治、經(jīng)濟和文化中心。當時(shí)的羅馬帝國飲食文化已很發(fā)達，并影響了大部分歐洲地區，被譽(yù)為“歐洲大陸烹飪之始祖”。時(shí)至今日，意大利菜肴仍在世界上享有極高聲譽(yù)。綜上所述，可以這樣說(shuō)：西餐發(fā)源并形成于意大利。發(fā)展至今，除意大利餐外，享有盛譽(yù)的還有法國菜，奧地利菜等等。
西方國家，是相對于東亞而言的歐洲白人世界文化圈，西餐的準確稱(chēng)呼應為歐洲美食，或歐式餐飲。其菜式料理與中國菜不同，一般使用橄欖油、黃油、番茄醬、沙拉醬等調味料。不同的主食相同的都是搭配上一些蔬菜，如番茄、西蘭花等。西餐這個(gè)詞是由于其特定的地理位置所決定的。“西”是西方的意思。一般指歐洲各國。“餐”就是飲食菜肴。東方人通常所說(shuō)的西餐主要包括西歐國家的飲食菜肴，當然同時(shí)還包括東歐各國，地中海沿岸等國和一些拉丁美洲如墨西哥等國的菜肴。而東南亞各國的菜肴一般統稱(chēng)為東南亞菜，但也有獨為一種菜系的，如印度菜。西餐一般以刀叉為餐具以面包為主食，多以長(cháng)形桌臺為臺形。西餐的主要特點(diǎn)是主料突出，形色美觀(guān)，口味鮮美，營(yíng)養豐富，供應方便等。正規西菜而言應包括了餐湯、前菜、主菜、餐后甜品及飲品。西餐大致可分為法式、英式、意式、俄式、美式，地中海等多種不同風(fēng)格的菜肴。
