最先開始是應(yīng)該是西班牙和葡萄牙，它們出來航行發(fā)現(xiàn)大陸。英國(guó)的工業(yè)革命，使英國(guó)為尋求海外市場(chǎng)擴(kuò)張進(jìn)行殖民，法國(guó)德國(guó)緊隨其后。
日本人為什么要建造大東亞共榮圈？
大東亞共榮圈，為日本帝國(guó)在第二次世界大戰(zhàn)中提出的邦聯(lián)制戰(zhàn)略構(gòu)想與政治號(hào)召。
1938年11月日本政府發(fā)表建立《大東亞新秩序》的宣言，欲樹立「中日滿三國(guó)相互提攜，建立政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面互助連環(huán)的關(guān)系」，提出此基本政策構(gòu)想的為日本首相近衛(wèi)文麿發(fā)表的「近衛(wèi)聲明」，大東亞共榮圈，以日本與東亞與東南亞以「共存共榮的新秩序」作為建設(shè)目標(biāo)為意義。
1940年8月，近衛(wèi)文麿首相首度明白指出「大東亞共榮圈」的名稱及指明中國(guó)、朝鮮、日本、滿洲國(guó)、法屬中南半島、荷屬印度尼西亞、新幾內(nèi)亞等大洋洲，及澳洲、紐西蘭、印度及西伯利亞東部等地為大東亞之范圍。大東亞共榮圈中，日本本國(guó)與滿洲國(guó)、中國(guó)為一個(gè)經(jīng)濟(jì)共同體。東南亞作為資源供給地區(qū)。南太平洋為國(guó)防圈。而且為實(shí)現(xiàn)大東亞共榮圈，日本在內(nèi)閣設(shè)立大東亞省，并且于1943年11月5日日本首相東條英機(jī)與滿洲國(guó)（代表：首相張景惠）、南京國(guó)民政府（代表：行政院長(zhǎng)汪精衛(wèi)）、泰國(guó)（皇室王子汪歪搭雅昆?瓦拉汪）、菲律賓（總統(tǒng)勞威爾）、緬甸（總理巴莫）、自由印度臨時(shí)政府（首席代表錢德拉?鮑斯）等共同召開大東亞會(huì)議，并在會(huì)后發(fā)表《大東亞宣言》揭暨其目標(biāo)。
雖然大東亞共榮圈是以所謂「解放殖民地、相互尊重彼此獨(dú)立」為號(hào)召，但是大東亞共榮圈中的獨(dú)立國(guó)家卻是由日本軍隊(duì)掌控或部分掌控，成為日本侵略亞洲的障眼名目，大東亞共榮圈內(nèi)的英屬馬來亞與荷屬東印度群島日方也沒有使其獨(dú)立；雖然日本在戰(zhàn)爭(zhēng)末期改變其目標(biāo)，準(zhǔn)備讓爪哇島獨(dú)立。
大東亞共榮圈隨著日本的投降而結(jié)束，雖然日本被認(rèn)為是侵略者，但是日本軍隊(duì)排除東南亞殖民地宗主國(guó)的勢(shì)力，并且企圖建立現(xiàn)代化體制，同時(shí)也讓菲律賓、緬甸等國(guó)獨(dú)立，許多如蘇卡諾、勞威爾等獨(dú)立運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖也多與日本方面聯(lián)合。至今關(guān)于這方面的正反討論仍持續(xù)不斷地進(jìn)行。
此外與之相對(duì)的是，中國(guó)、朝鮮、韓國(guó)等國(guó)家則一直堅(jiān)持“大東亞共榮圈”是日本為取得侵略本國(guó)機(jī)會(huì)的名分而已，其實(shí)質(zhì)是在這個(gè)共榮圈中接受日本的統(tǒng)治。事實(shí)上，日本右派仍認(rèn)為中日戰(zhàn)爭(zhēng)為「被迫應(yīng)戰(zhàn)」，而大東亞共榮圈，更是「從歐美列強(qiáng)的統(tǒng)治中解放亞洲」的必有作為。另一方面，此歷史定位與論點(diǎn)常成為日本與鄰近國(guó)家地區(qū)；如中國(guó)、韓國(guó)外交關(guān)系發(fā)展的不利因素。
