1855年，英國以武力迫使泰國（古稱暹羅）簽訂不平等條約《鮑林條約》。隨后，美國、法國和其他西歐列強等，相繼迫使泰國簽訂所謂“友好、通商、航海”條約。可以說，19世紀60年代時，泰國就已經淪為半殖民地。到19世紀80年代，隨著英國占領整個緬甸, 法國征服了越南并建立印度支那聯(lián)邦。英法在中南半島的勢力范圍已經瓜分完畢，泰國成為兩強進一步爭奪的對象。然而，現(xiàn)實卻是，泰國卻最終免于淪為英法的殖民地，保持了一定程度上的獨立。對于個中原因，可以說是眾說紛紜，并沒有達成過一致看法。
按照黃煥宗教授的研究，從19世紀80年代后期開始，英法開始爭奪泰國，到1904年兩國簽訂了《友好條約》。這一過程可以說是兩國激烈爭奪勢力范圍，最終結果是雙方在泰國內劃分出了勢力范圍：“雙方同意不反對彼此在殖民地的利益”，“循南河流域以東之地（包括曼谷）劃為法國勢力范圍, 以西為英國勢力范圍, 兩國在自己勢力范圍內可以單獨與退羅進行談判”。這一條約實標上是瓜分了泰國, 把泰國要變?yōu)橛⒎ㄖ趁竦氐牡谝徊健?/p>
只是當歷史邁進20世紀時，世界已經被帝國主義瓜分完畢，帝國主義列強的爭奪回到了歐洲，殖民地的瓜分已經淡出視野，所以客觀上說也是使得泰國避免了被完全殖民。當然，很多研究者都提到，泰國國王拉瑪五世的現(xiàn)代化改革，以及他所采取的“以夷制夷”的外交政策（拉攏俄羅斯和日本等國介入），也是部分地延緩了被英法殖民的進程。總而言之，歷史事件也是有時間節(jié)點的，過了這個村，也就沒有那個店了。泰國的幸運也許正是如此。
