首先看東南亞的經濟價值。同北方大漠相比，東南亞的土地合適耕種，具有較大的經濟價值。但是，假如同華夏相比就是另一回事了。在整個亞洲，最合適開展農業(yè)的地域就是以黃河流域和長江流域為中心的華夏區(qū)域，也就是中華政權的中心統(tǒng)治區(qū)。除此之外的其他中央，要么過于瘠薄，要么過于狹小，成不了范圍。東南亞地域由半島和眾多的島嶼構成，多山地和丘陵，平原也有，但總體范2圍不是很大，遠不及華夏農耕區(qū)。試想一個身價上億的富豪是不會把幾萬、十幾萬太放在心上的。就是說，華夏統(tǒng)治者坐擁亞洲最大的農耕區(qū)普通不會太看得上其他區(qū)域，包括東南亞。其次統(tǒng)治才能，這一點也很重要。南方不是戰(zhàn)略重心，古代的戰(zhàn)略重心在北方，防范游牧民族的侵略。所以不可能在南方投入或者長期維持重兵。明清不免沒有吞并緬甸的心機，結果失敗了。任何政權和體制的統(tǒng)治才能都是有限的，而且這個才能遭到了地形的極大限制。從華夏外鄉(xiāng)到東南亞有兩條途徑，一是水路，二是自云貴高原從陸路進入。水路就不用說了，古代中國是一個傳統(tǒng)的陸地國度，不太注重海運和水軍的建立。古中國海運最興旺的朝代主要有南宋和明。南宋海外貿易繁榮，海運自然興旺，但是北方強鄰的要挾是不斷存在的，這就極大地分散了統(tǒng)治者的心機，更何況南宋文弱，一向都不具有開疆拓土的肉體。
