因為對于古代中原王朝的統(tǒng)治者而言，新疆的戰(zhàn)略價值要遠(yuǎn)高于東南亞。
就拿清朝來說。
乾隆時期，清軍與緬甸爆發(fā)過四次戰(zhàn)爭。三敗一平。
與越南爆發(fā)過一次戰(zhàn)爭。先勝后敗。
表面上看，清朝無法征服緬甸、越南，是由于種種原因，比如東南亞氣候惡劣，導(dǎo)致戰(zhàn)事不順，令乾隆皇帝打了退堂鼓。
但實際上，翻一下乾隆時期歷次戰(zhàn)爭開支就知道了：
四征緬甸，清軍耗費(fèi)軍餉900萬兩。
平準(zhǔn)、平回，清軍耗費(fèi)軍餉3000余萬兩。
兩征大小金川，清軍耗費(fèi)軍餉7000萬兩。
清軍在東南亞的數(shù)次用兵，屬于典型的雷聲大雨點小。乾隆看起來好像很重視與緬、越的戰(zhàn)爭，恨不得“不破仰光終不還”，“不破占城終不還”。咬牙切齒也要拿下緬、越。
但其實，清廷用于東南亞的軍費(fèi)開支，少得可憐，比起征討大小金川（兩個縣城）所用的開支，連零頭都不到。
眾所周知，開疆?dāng)U土等于要打仗。打仗又等于要花錢。
歸到底，能否成功開疆?dāng)U土，首要因素取決于統(tǒng)治者是否舍得花銀子。
皇帝老兒舍不得掏錢，還談什么開疆?dāng)U土？
夢中開疆嗎？地圖開疆嗎？
再看大小金川之戰(zhàn)和平準(zhǔn)之戰(zhàn)。
為了消滅金川土司和準(zhǔn)噶爾汗國，清軍當(dāng)年也是沒少吃虧。動輒就是千里行軍，后勤壓力極大。出兵五萬都算大規(guī)模用兵了。
面臨的敵人也是極為強(qiáng)悍。
雍正九年的和通泊之戰(zhàn)，從京城調(diào)往新疆前線的4800名京營八旗，戰(zhàn)死了4583人。
其中，有18人是正二品以上的高級將領(lǐng)。
戰(zhàn)后，京城八旗幾乎家家戴孝。
這樣慘敗，清軍在對緬、越的戰(zhàn)爭中，何曾遇到過？
你要說東南亞有瘧疾，有瘟疫。那新疆也有茫茫千里的大沙漠。
瘟疫能要人命，干渴也一樣能要人命。
所以，因為種種原因?qū)е碌膽?zhàn)事不順，并是清朝無法征服東南亞的關(guān)鍵原因。
真正的關(guān)鍵原因，其實就是東南亞在乾隆眼里不重要。
在乾隆看來，自己犯不著掏光腰包去征服東南亞。
而新疆就不同了。那是自己砸鍋賣鐵也一定要拿下的。
那么為什么在乾隆看來，新疆的重要性要遠(yuǎn)高于東南亞呢？
這是因為，乾隆的地緣思想，是基于民族與文化層面的。
在這種思想層面下，新疆的各大勢力都要被納入清朝的統(tǒng)治秩序中。
換言之，有金國的前車之鑒，清朝對蒙古有深深的恐懼感。
蒙古，那是必須吞并的！要么接受統(tǒng)治，要么被鏟除。
蒙古沒有向清朝稱藩，與清廷共生的可能。
準(zhǔn)噶爾屬于蒙古人，且又盤踞于新疆，那新疆就必須要拿下。
而東南亞國家，歷史上從來就未威脅過中原王朝的統(tǒng)治根基。
它們對中原王朝的傷害，僅僅只限于邊境上的小打小鬧罷了。
因此在乾隆的地緣戰(zhàn)略中，東南亞就沒有一定要征服的必要。
如果能一戰(zhàn)搞定，以極小代價征服，乾隆當(dāng)然不會拒絕到口的肥肉。
但如果不能一戰(zhàn)征服，要掏空腰包了，乾隆就會掂量掂量。這么干，到底值不值？
以清朝入關(guān)的歷史背景不變來說，要想讓乾隆砸鍋賣鐵，征服部分東南亞地區(qū)，并讓這些地區(qū)成為現(xiàn)代中國的一部分。那東南亞地區(qū)就必須要存在一個類似準(zhǔn)噶爾，讓乾隆不得不去征服的政權(quán)。
比如，南明。
這就跟康熙收復(fù)臺灣的性質(zhì)一樣。
清初的臺灣島，對于康熙而言，未必有什么很重要的地緣戰(zhàn)略價值。
但對于康熙而言，消滅島上的明鄭政權(quán)，很重要。因為這涉及到清朝的正統(tǒng)地位。
我們把歷史線拉長了再看，其它王朝，其實也是一樣的。
中原王朝統(tǒng)治西域，始于西漢。
西漢王朝為什么要對西域用兵？
主要目的，還是為了打擊匈奴，鞏固漢廷在中原的統(tǒng)治。
贊曰：孝武之世，圖制匈奴，患者兼從西國，結(jié)黨南羌，乃表河西，列四郡，開玉門，通四域，以斷匈奴右臂，隔絕南羌、月氏。單于失援，由是遠(yuǎn)遁，而幕南無王庭。——《漢書·西域傳》
要不是為了斬斷匈奴對中原的威脅，漢武帝會不會去西域開疆?dāng)U土，很難說。
如果，我是說如果。
如果歷史上沒有匈奴，當(dāng)時對漢廷最大的威脅來自印度。
可能西藏被納入中原王朝版圖的時間，就是西漢時期了。
中原王朝將勢力延伸至東南亞地區(qū)，也是始于西漢。
其實，要論實際統(tǒng)治，東南亞部分地區(qū)被納入中原王朝的時間比新疆還要早。
公元前214年，秦軍占領(lǐng)嶺南。
隨即，秦始皇將所奪取的嶺南地區(qū)分設(shè)為桂林郡、象郡和南海郡。
其中的象郡，其轄境北達(dá)今貴州南部，南至越南中部。這是中原王朝第一次將勢力范圍延伸至東南亞地區(qū)。
當(dāng)然，象郡的實際管轄范圍到底有多大，現(xiàn)在仍然存疑。秦朝是不是真正管理過越南中部地區(qū)，也有待研究。
但公元前111年，漢武帝滅南越國，并在今天的越南北部設(shè)立交趾郡，中部地區(qū)設(shè)立九真郡和日南郡，這是實實在在的，連越南人都沒有否認(rèn)的一段歷史。
而中原王朝在新疆設(shè)立西域都護(hù)府，那已經(jīng)是公元前60年，漢宣帝時期的事了。
也就是說，漢朝統(tǒng)治越南中北部的時間，比新疆早了50年。
但是，統(tǒng)治時間更早，不能代表重要性。
在西漢統(tǒng)治者看來，控制新疆很重要。屬于不能動搖的國策。否則，北界不能安寧。
而東南亞地區(qū)，那里有什么？有類似匈奴一樣的強(qiáng)大外患嗎？
沒有。既然沒有，那何必要勞民傷財。
后來的唐朝也是如此。
不控制西域，就無法遏制突厥和吐蕃。
你不去遏制他們，他們就該來長安城燒殺劫掠了。
至于交趾，貌似好像也沒那么重要。
當(dāng)然，話又說回來了。
以上所說的重要，都是站在統(tǒng)治者的立場而言的。
如果站在古代老百姓，尤其是明清時期的南方沿海老百姓的角度。其實東南亞的重要性要遠(yuǎn)高于新疆。
因為，新疆離中原太遠(yuǎn)了。即便是與新疆毗鄰的甘肅人去到新疆，也很遠(yuǎn)。
指望中原人自發(fā)的去新疆生活、定居，是不可能的。
（中亞國家雖然與我國相鄰，但他們?nèi)サ綒W洲的距離，其實比來我國還更近）
但東南亞就不同了。東南亞距離我國的東南沿海很近。不夸張的說，只要明朝、清朝統(tǒng)治者什么都不做，只要別搞禁海，禁止福建和廣東人下南洋，現(xiàn)在馬來亞（馬來半島加新加坡）的主體民族，絕對是華人。
華人在菲律賓、越南的影響也不會低。
但是，由于清朝的禁海政策，中國民間往東南亞的遷徙被打斷了。這導(dǎo)致華人往東南亞的遷徙，有一個兩百年的空窗期。（即便如此，上世紀(jì)五十年代后期，華人在馬來亞的人口比例也高達(dá)44%）
不難想象，如果歷史上沒有這個近兩百年的空窗期，漢文化絕對會是現(xiàn)在東南亞部分地區(qū)的主體文化。閩南語和廣府話，也絕對是現(xiàn)在東南亞部分地區(qū)的第一語言。
