緬甸自然資源之多樣與豐饒堪稱(chēng)人見(jiàn)人羨。油、氣儲量（2011年）32億桶和2.54萬(wàn)億m3，加之通往中國西南的油氣管道建成，其“能源走廊”地位實(shí)至名歸，金銀銅鐵鉛鋅等金屬礦藏種類(lèi)齊全。最映人的是珠寶玉石，緬甸成為世間罕見(jiàn)的珠寶玉石蘊藏大國，藍、紅寶石之頂級皇家藍和鴿血紅產(chǎn)自“寶地”抹谷，玉石集中在克欽邦霧露河上游以及茂罕和南思崩等地，翡翠的年拍賣(mài)額從2006年3億歐元躍至2010年20億，2013年翡翠出口額約為10億美元，相當于該國出口總額的10%，其中90%輸往中國。
緬境內水電資源潛力巨大，開(kāi)發(fā)利用率不到2.5%，從2011年停建的密松水電項目可見(jiàn)一斑。2013年全國6萬(wàn)多個(gè)村莊中有近5萬(wàn)個(gè)尚未通電，主要城市長(cháng)期限時(shí)供電……無(wú)奈而幽默的緬甸人戲稱(chēng)“Myanmar”為“沒(méi)電”。
該國農業(yè)、森林和生態(tài)資源同樣精彩紛呈。農業(yè)是緬甸經(jīng)濟的基礎，直到2005年仍占GDP的一半多，勞動(dòng)力占全國就業(yè)人口64%，主要農作物有稻谷、小麥、玉米、棉花、甘蔗和黃麻等，作為世界三大稻米生產(chǎn)國之一，其產(chǎn)出逐漸落后于市場(chǎng)化的泰國和越南。林木覆蓋率超過(guò)50%，是世界上柚木產(chǎn)量最大的國家，柚木被緬甸視為“國樹(shù)”。全境更有7000多種植物、近2000種動(dòng)物。
上天雖眷顧，自身卻不爭。獨立前的1936年，緬甸人口不到1570萬(wàn)，GDP122億美元；2016年，5288萬(wàn)人口的國家實(shí)現GDP674億美元，預期壽命66歲。80年過(guò)去，三代人辛勞如斯，人均GDP增長(cháng)64%。據稱(chēng)1965年新加坡獨立伊始，李光耀曾率代表團來(lái)緬甸取經(jīng)。如今新加坡以人均GDP逾5萬(wàn)美元高居地區之首，而緬甸逡巡不前一直在東盟殿后，1987年至今戴著(zhù)“最不發(fā)達國家”的帽子。
緬甸沿襲英國殖民者的行政劃分——7省7邦，緬族人聚居在中部和南部的7個(gè)省，7個(gè)主要少數民族為主體的邦在7省的外圍，現今加上首都地區和6個(gè)自治州縣，構成全緬甸基本行政單位。
獨立后緬人信心滿(mǎn)懷，而少數民族卻對重回緬人統治感到不快，克倫族在獨立當年就爆發(fā)起義，其他少數民族也相繼暴動(dòng)。半個(gè)多世紀里，40萬(wàn)政府軍疲于武力鎮壓，最多時(shí)消耗年財政預算的近1/4，政府最后還是通過(guò)繳撫、和談、發(fā)展經(jīng)濟等方式，使17支少數民族武裝放下武器。此后穆斯林與佛教徒矛盾凸顯，穆斯林是在殖民時(shí)期前來(lái)，一直未能融入當地社會(huì )，當局也無(wú)力對他們施以切實(shí)保護。由此看來(lái)，緬甸消除“分而治之”的毒素，尋求各民族政治權利和發(fā)展機會(huì )的真正平等，破除根深蒂固的“大緬族主義”和少數民族的本位意識任重道遠。
1948年起緬甸政治制度為議會(huì )民主，實(shí)行“市場(chǎng)上緬人優(yōu)先”、趕走英國人的新緬甸政策。1962年，昂山親信奈溫發(fā)動(dòng)政變，帶領(lǐng)國家走上閉關(guān)鎖國、中央集權的“緬甸式社會(huì )主義道路”。1988年，內外交困的奈溫下臺，軍政府接管?chē)覚嗔Γ幻绹鵀槭椎奈鞣絿抑撇瞄L(cháng)達20年，直到2010年多黨選舉，緬甸政壇一直在軟弱的文官和強悍的將軍之間搖擺。當局從未把發(fā)展擺在頭等重要的地位，經(jīng)濟從未走出一條成型的道路，資源出口和依賴(lài)外援成為最主要的手段，甚至一種傳統。
1997年緬甸成為東盟第9個(gè)成員國，由于資源農業(yè)型經(jīng)濟模式在東盟中沒(méi)有施展的余地，緬甸經(jīng)濟仍處在探索階段。
