文化遺產(chǎn)一般分為物質(zhì)文化遺產(chǎn)和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，物質(zhì)文化遺產(chǎn)指的是歷史遺留下來的文物，是具體存在的實物，突出的重點也是物品本身的歷史和價值，而非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，大多并不是以實物存在的，以現(xiàn)在的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)分類來說，民間文學(xué)，主要是詩歌和民間傳說，并不存在實物，只不過這些詩歌和故事是以書本等作為承載。再如傳統(tǒng)音樂，戲劇等等，這些都是非實物存在的，還有一些比如傳統(tǒng)工藝和美術(shù)中的一些作品，這些作品本身可以說并不是非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，他們只是載體，也可以說是其中的一部分。
傳統(tǒng)工藝自然指的是制作這些作品的手藝，突出的是工藝，傳統(tǒng)美術(shù)比如剪紙，剪紙是載體，剪紙本身的藝術(shù)價值才是非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護主題。
還有一點很好區(qū)分的就是：物質(zhì)文化遺產(chǎn)，一般都是古時遺留下來的，現(xiàn)代人制造出來的自然不能算是。
非物質(zhì)文化遺產(chǎn)則是從古代一脈相承繼承下來的非實物存在的，但是可以通過現(xiàn)代人的手藝或者種種方式，讓某些古代就存在的東西重現(xiàn)，比如瓷器，如果說某地出土了大量的古代瓷器，那么這就是文物，就屬于物質(zhì)文化遺產(chǎn)，但是，有人通過研究這些瓷器的制作工藝，重新制作了同樣的瓷器，那么這門制作工藝就可作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
