苗族主要聚居于貴州省東南部、廣西大苗山、海南島及貴州、湖南、湖北、四川、云南、廣西等省區(qū)的交界地帶。苗族沒有文字，苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。苗族居住在高山地帶，以農(nóng)業(yè)為主，農(nóng)作物有旱稻。包谷，蕎子，薯類和豆類，經(jīng)濟(jì)作物是麻，一般是自己種麻，自己紡織.苗族人民有豐富的民間口頭文學(xué)，如古歌，詩歌、情歌等等。苗族也善舞蹈，蘆笙舞最為流行。
苗族風(fēng)俗習(xí)慣：
1、苗族有自己的語言，苗語分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。1956年后，設(shè)計了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族與漢族長期交往，有很大一部分苗族兼通漢語并用漢文。
2、苗族講究真情實意，非常熱情，最忌浮華與虛偽。主人路遇客人不搶走第一步，不走在前面；交談中用敬語稱呼；迎客要穿節(jié)日服裝；對貴客要到寨外擺酒迎候；客人到家門，男主人要叫門，告知在家的女主人，女主人要唱歌開門迎客；在客人面前，女主人不登高上樓；宴會上以雞、鴨待客為佳肴，尤以心、肝最貴重，要先給給客人或長者，客人則分給眾人享用，次序是先長后幼。客人不要稱主人“苗子”，他們喜自稱“蒙”。
3、苗族十分注重禮儀。客人來訪，必殺雞宰鴨盛情款待，若是遠(yuǎn)道來的貴客，苗族人習(xí)慣先請客人飲牛角酒。吃雞時，雞頭要敬給客人中的長者，雞腿要賜給年紀(jì)最小的客人。有的地方還有分雞心的習(xí)俗，即由家里年紀(jì)最大的主人用筷子把雞心或鴨心拈給客人，但客人不能自己吃掉，必須把雞心平分給在座的老人。如客人酒量小，不喜歡吃肥肉，可以說明情況，主人不勉強(qiáng)，但不吃飽喝足，則被視為看不起主人。
4、踩花山是境內(nèi)苗族人民的盛大傳統(tǒng)節(jié)日，一般在每年農(nóng)歷正月初一、初三、初六這幾天舉辦。凡有苗族居住的各縣，這幾天都要立花桿，舉行隆重的踩花山活動。這既是苗族男女青年談情說愛的好時機(jī)，也是苗族人民開展文體娛樂活動的重要場所。苗家男女老少，穿金戴銀，從四面八方趕到花桿腳下，吹蘆生、彈響蔑、跳腳架、耍大刀、斗牛、摔跤、斗畫眉、爬花桿。
5、苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發(fā)酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特制有一種萬花茶。酸湯也是常見的飲料。
